在淮北，直接从事煤炭生产的职工为11.3万人，占全市企业职工的45%，占全市工业从业人数的70%，城市经济高度依赖煤产业。“因煤而立，因煤而兴的淮北，也可能因煤而衰。”采了煤，失了地，也破坏了淮北生态环境：26万亩土地沉陷，近30万农民失去土地，2万多亩山体破坏，地下水位持续下降，使得淮北成为全国极度缺水城市之一，城郊还形成近300平方公里的地下水降落漏斗区。
“如何转型发展，已经成为城市兴亡的生死抉择。”淮北市委书记毕美家说。2009年3月，在被国家确定为第二批资源枯竭转型试点城市后，淮北提出“建设成全国重要的煤电煤化工基地、黄淮海平原食品工业高地、全省重要的承接产业转移试验区、皖北乃至黄淮海地区最宜人居的山水生态城市”四大转型目标，打造“皖北江南、文明淮北”城市新形象，推动淮北全面转型。
核心是产业转型：非煤产业产值比重过半
“做强煤老大，做小煤比例。”淮北清醒地认识到，做强煤炭、电力、煤化工三大产业依然是淮北的不二选择。预计到“十二五”末全市煤炭生产规模达到7300万吨，电力装机容量实现400万千瓦，煤化工产业总产值突破200亿元。
城市转型的核心是产业转型。依托资源禀赋，淮北着力打造煤电化和非煤产业两个年销售收入超过1000亿的板块，提出由“单一煤电行业向多元产业转型”、“传统农业向现代农业转型”、“传统商业向现代商贸服务转型”三大路径，设立新兴产业引导资金和工业发展专项资金，推进“煤电化一体化”发展，延伸煤电产业链条，强力推进食品加工、机械制造、纺织服装等六大主导产业和新型建材等战略性新兴产业发展。经过几年努力，淮北非煤产业占工业比重从2007年的26.3%提高到2011年的57.8%，煤电行业占全市工业比重从70%左右下降到37.8%。
淮北方圆300公里范围内有20家矿业集团，230多家煤矿企业，矿山设备需求量在600亿元以上，具有广阔的市场优势。从2006年开始举办的中国煤矿机械博览会，推动了淮北煤炭机械产业基地建设和矿业设备专业市场的发展完善，目前建成了安徽省唯一的煤机产业园区杜集经济开发区，中国矿业设备博览城已经成为目前国内最大也是惟一的矿业设备专业市场。在山河智能、北方重工等龙头企业的引领下，装备机械制造行业占工业的比重迅速从2007年的3.1%提高到2011年16.8%。
立足黄淮海，瞄准长三角。淮北市把食品工业作为推进传统农业向现代农业转型发展的战略支点，明确将淮北建设成黄淮海平原的食品工业高地和新型食品工业城，成为长三角的优质农副产品供应基地。加大农业招商引资力度，吸引宝迪等一批国内外知名农业龙头企业来淮北发展，近三年来，食品工业分别以49%、91%、55%的速度递增，食品行业比重由5年前的8.9%提高到14.2%，2011年完成产值近160多亿元，是2007年的6倍多，预计“十二五”末，年销售收入达到500亿元。目前，淮北市建成凤凰山、百善等四大食品特色园区，培育规模以上食品加工企业132家，带动农村规模化养殖，比重达到75%。
强力实施新兴产业培育扩张行动，力求到“十二五”末，新兴产业产值突破500亿元。2011年2月份，“石头造纸”的安徽天象龙盟环保纸项目一期生产线正式投产。一批新兴产业企业在淮北得到培育发展，并初步形成新能源、生物医药、精细化工、节能环保、新型装备制造等产业集聚发展的格局。
文明创建当龙头：打造文明新淮北，建设皖北好“江南”
环境脏，空气差，灰尘多，曾是所有人对资源型城市的刻板印象。然而走近淮北这座煤炭资源型城市，山清水秀，宛如江南好风光。
淮北将精神文明建设作为城市转型发展的龙头工程。淮北市坚持为民创建，把人居环境的大改善作为创建的重要内容，深入开展“清洁乡村、美化家园”活动，投入3亿多元实施老城区道路街巷及75个老旧小区升级改造，城市环境日益美化，城市服务功能日趋完善。依托“三山六湖九河”的自然禀赋，淮北大力推进城市山体水系治理改造，着力推动工矿型城市向山水生态城市转型。几年来，淮北大力实施荒山绿化工程，累计完成石质山造林8万多亩，全市荒山绿化率超过95%，新增城市绿化165万平方米。实施水网整治工程，综合治理采煤塌陷区，塌陷区变身南湖、东湖等湿地公园，相继建成相山公园、濉河生态公园，初步形成“三山环绕，六湖珠联、城在山中、水在城中”的城市形态。
文明创建向农村延伸，淮北加大统筹力度，推动城乡二元结构向城乡一体化转型。2008年11月淮北编制了《城乡一体化发展规划纲要》等专项规划，围绕统筹城乡规划、产业发展、基础设施、公共服务、社会保障、生态环境和基层组织建设七个一体化的目标任务，构建城乡一体的基础设施和公共服务体系，编制和实施城乡产业发展、社会事业发展、生态环境保护等专项规划，形成城乡全覆盖的规划体系，引导农民向城镇、中心村集中。
3年来，淮北累计安排近4亿元财政资金用于城乡一体化项目建设，带动社会投资近50亿元，结合实际探索出采煤沉陷搬迁、集镇改造开发、征地搬迁、空心村整治、并村自建等5种村民集中居住区建设模式，启动建设56个村民集中居住区，目前已经建成20个，流转土地31万亩，受益农民达到27万人。预计 “十二五”末，全市城镇化率达到65%，城镇工业集中度达到70%以上。
改善民生是根本：转变政府职能，建立长效机制，保障转型发展
城市转型是一项宏大的社会系统工程，淮北努力推动传统管理型政府向管理服务型政府转型,完善制度保障，实现转型发展的稳定性、协调性和可持续性。
淮北加快转变政府职能，创新行政管理方式，建设服务型、责任型政府，形成权责一致、城乡一体的经济社会管理体制，坚持在城市转型中深化改革，着力在所有制改革、公共财政支出改革、投融资体制改革、分配制度改革、干部人事制度改革等重点领域和关键环节取得突破，为经济社会的全面转型集聚强大的内生动力。
“改善民生、造福群众，是考察、衡量转型发展成效的根本标准。”淮北市委书记毕美家说，坚持转型发展依靠群众、转型发展为了群众、转型发展的成果让群众共享，不断提高群众的幸福感和满意度。淮北全面落实惠民政策，着力完善公共民生服务体系，大力实施民生工程，4年累计投入50亿元民生工程资金，占财政支出比重逐步提高到27%以上，努力满足人民群众的基本生活需求。
