新装机不及用电增长
一季度全国全社会用电量为11655亿千瓦时，同比增长6.8%，增速比上年同期降低5.9个百分点，比上年第四季度降低4.3个百分点。电监会专家预计，随着我国经济增速进一步回落，2012年全社会用电量增速将放缓至8.5%左右。而中电联预测，今年全社会用电量将达5.13万亿千瓦时，增速比2011年回落2个百分点左右。
尽管用电需求增速下滑理应减轻发电企业的压力，但中电联预测，今夏中国仍将和去年一样面临3000－4000万千瓦电力缺口，拉限电范围可能扩大，华东、南方地区用电最为紧张，华北、华中偏紧，东北和西北会有富余。
为何用电增速下降而电力缺口却不减？中电联的专家认为，这主要是因为用电需求仍在增长，更重要的是，新增有效装机有限。一季度，全国新增发电生产能力924万千瓦，比上年同期减少456万千瓦。中电联预计，2012年全国新增装机容量将比2011年减少1000万千瓦，是2006年以来投产最少的一年。
火电是我国发电主力，一季度新增装机减少的主要原因是火电新增装机比上年同期减少352万千瓦；火电投资同比下降31.9%，占电源投资的比重继续下降至19.5%。
火电投资不断下降时，清洁能源投资保持较快增长，一季度，水电、核电、风电同比分别增长77.8%、11.9%和40.9%。但目前大型水电项目的审批并不如预期，此前能源局预计今年核准2000万千瓦水电，但截至4月底，核准的5个水电项目只完成计划的1/4。另外，新核电项目的审批暂未放开，风电、光伏大规模并网仍存众多问题。
上述中电联的专家指出，在能源结构调整的背景下，火电投资减少成为必然，但是由于今后几年有效新增装机容量将减少，因发电能力不足而造成的“硬缺电”现象在所难免。
火电投资继续低迷
影响夏季电力供应的主要因素是电煤供应和水电情况。中电联统计部主任薛静介绍，去年大面积缺电主因是煤价高涨，火电连年亏损使电企失去投资动力和能力。
为理顺煤电倒挂矛盾，国家发改委去年多次上调火电企业的上网电价，并在12月份出台限制煤价过快上涨的措施，火电企业的业绩因此在今年一季度有所改善。但中电联指出，随着气温升高以及工业生产平稳恢复，用电需求的回升将推动电煤价格回升。
事实上，全国电煤市场价格自去年11月份开始回落，到今年2月下旬已止跌趋稳，3月份以来又持续稳步回升。
大唐集团董事长刘顺达指出，去年虽然两次调电价，但真正的煤电联动机制和电价的市场机制并没有形成，且电煤价格的控制难度仍很大。他认为，电价调整只是缓解今年的经营压力，并没有涉及对累计亏损的补偿，部分火电企业的生产经营形势仍然十分严峻。
同时，不能完成的减排压力也将减少火电企业的出力。中电联指出，根据《火电厂大气污染物排放标准》，近7亿千瓦的煤电机组需要在2年多的时间内完成除尘、脱硫、脱硝等环保设施的集中改造，势必造成现有电力供应能力的明显减少。
