内蒙古煤炭远景储量约1.2万亿吨，占全国总储量的24%左右；已探明储量7400亿吨，居全国首位。从2011年起，内蒙古煤炭产量跃居全国第一。为缓解煤炭外运带来的交通拥堵的压力，为化解“一煤独大”导致经济结构单一的风险，内蒙古依煤而“电”，依煤而“化”，依煤而“冶”，着力发展“煤基”产业。内蒙古从2011年起开始了煤炭企业新一轮兼并重组，规划到2013年全自治区地方煤炭企业将从现在的353户减少到80户至100户之间，淘汰45万吨以下矿井，煤炭企业最低生产规模提升到120万吨，同时全部实现机械化开采。在2011年煤炭产量达到9.79亿吨、同比增长25%的迅猛发展势头下，内蒙古煤炭生产突然“减速”。自治区《政府工作报告》披露，内蒙古不再无限制扩大煤炭生产，今后要把生产规模控制在10亿吨以内，把主要精力转到提高资源利用水平上来。
为建设煤炭深加工试验示范基地，内蒙古积极进行技术集成和技术储备。随着国家煤制油、煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制甲烷气、煤制乙二醇5大示范工程的落地，内蒙古初步占领了新型煤化工的技术高地。内蒙古鼓励企业开展技术攻关，自主开发的多种高铝粉煤灰提取氧化铝技术已经成熟，工业化生产有了很大进展。目前，内蒙古已经建成两个国家级工程中心，引进和培育一大批大型企业，围绕煤炭加工利用形成了100多项专利技术。
内蒙古以延链、扩链、补链的方式发展煤基产业，进一步规划了煤炭—电力—冶金、煤炭—电力—多晶硅—光伏制造、煤炭—电力—稀土新材料、煤炭—电力—煤化工等7条产业链。预计这些产业链到2015年可实现工业增加值9000亿元，占到内蒙古“十二五”末生产总值的40%以上，带动就业30万人左右。
