煤炭进口量再创新高
据韩国最大的电力公司韩国电力集团透露，他们正计划进口更多煤炭来填补核电的空缺。韩国Kori 1核反应堆3月因故障停机检修，直到现在仍处于关闭状态，而业内对Kori 1能否在短期内重新启动普遍持怀疑态度。另外一个核反应堆Wolsong 1也于去年11月因到达使用年限而关闭。
韩国能源经济协会表示，这种转变也在意料之中。在减少核电比例的亚洲国家中，绝大多数都选择用煤炭代替。煤炭发电的价格要远低于石油和天然气，更不用说可再生能源了。
日本经济学家修藤沢认为，韩国选择煤炭主要是考虑到其经济性。“如果Kori 1和Wolsong 1两个核反应堆都持续关闭，那么韩国的煤炭进口量还会进一步攀升。在夏天用电高峰期，没有比煤炭更好的选择了。”
数据显示，韩国2011年热煤进口量达到创纪录的9450万吨，同比增长670万吨。同时韩国也成为全球第三大煤炭进口国。而美国银行4月初发布报告称，韩国今年的热煤进口量将有可能突破1亿吨，达到1.03亿吨。
事故令核电处境雪上加霜
就在3.11日本福岛核泄漏事故一周年纪念日过后的第二天，韩国Kori 核电站出现了大约12分钟的断电，随后该核电就被关闭。根据核电安全保障委员会事后公布的调查报告，Kori 1核反应堆内部温度出现明显上升，从36.9摄氏度升至58.3摄氏度。
韩国能源部长洪锡宇表示，政府将在今年7月之前对韩国所有核电站进行安全检查，以确保核电站的安全运行。洪锡宇强调，那些使用寿命在20年以上的核电站将成为重点检查的对象。
此外，今年还是韩国的选举年。国会选举于4月11日刚刚结束，总统选举将于年底进行。在这个时刻，有关核电的决策自然也被赋予了政治色彩。韩国从1977年开始使用核电，目前运行着21个核反应堆，另有7个核反应堆正在修建中。核电在韩国电力供应中占有重要地位。Kori 1反应堆发电规模达587兆瓦，Wolsong 1反应堆发电规模为679兆瓦，这两者的发电量之和就占到韩国电力供应总量的7%。2008年Kori 1获政府审批得以继续运行10年，但自从今年3月发生故障以来就一直处于停运之中。
财政及电力需求的双重压力
韩国电力集团首席执行官金伍中表示，由于未来韩国将进口更多煤炭，因此他们也将建设更多燃煤发电厂。韩国能源经济协会则称，韩国煤炭发电成本较低，每千瓦时仅67韩元。与之相比，天然气及石油发电的成本则要高得多。天然气发电的成本约为每千瓦时142韩元，石油发电成本还要更高，为每千瓦时224韩元。
虽然煤炭同其他化石燃料相比价格优势明显，但仍不及核电。韩国核电成本为每千瓦时39韩元，仅为煤炭发电成本的一半多。但考虑到国内目前的敏感形势，加上大选在即，许多人都对韩国的核电前景表示担忧。
除了进口煤炭本身的开销，新建燃煤发电厂也将是一笔不小的开支。据统计，每用1吉瓦煤电代替核电，韩国政府每日就需付38亿韩元。
不仅要考虑如何用煤炭填补核电的空白，还有另一个让政府担心的问题，那就是煤炭进口量的增长速度能否赶上韩国电力需求前进的脚步。韩国的发电量在过去10年里增长了60%，但仍远远赶不上电力需求增长的脚步。特别是近两年发电量的增长速度有所减缓，2011年更是创下新低，仅实现5.5%的年增长率，未能完成政府之前制定的8%目标。
当然，韩国核电产业也在为自己叫屈。韩国核电协会主席常顺鲜表示，政府放弃核电转而大量进口煤炭是一个错误的决定。“这是一种极大的浪费，政府不仅要为进口煤炭投入大量资金，电力公司还得新建燃煤发电厂。而且，没有任何事实可以证明韩国目前运行的核反应堆存在安全隐患。”
