报告认为，2011年是中国“十二五”时期开局之年，外贸总体保持稳定平衡发展，全年进出口规模再创新高，贸易大国地位进一步巩固，贸易结构进一步优化，贸易平衡状况进一步改善。2012年一季度，受国际市场需求萎缩、国内成本上升等因素制约，中国外贸增速明显放缓。
此前公布的数据显示，今年一季度，中国进出口总额8592.3亿美元，增长7.3％，同比回落22.3个百分点。其中出口4300.2亿美元，增速同比回落18.8个百分点，这一增速也是1999年以来同期增速的最低水平。
报告认为，2012年中国外贸保持平稳发展具备一定有利条件和积极因素，但中国外贸发展面临的挑战和困难加大，制约因素错综复杂，形势不容乐观。
报告指出，针对当前严峻复杂的国内外环境，中国外贸将立足稳中求进，着力于稳增长、调结构、促平衡。一方面，中国将立足当前，保持外贸政策基本稳定，落实各项支持政策，努力克服订单不足、成本升高、摩擦增多等困难，保持出口稳定增长。另一方面，着眼长远，加大外贸结构调整和转型升级力度，加快转变外贸发展方式，增强外贸可持续发展能力。
商务部此前发布的外贸发展“十二五”规划提出，“十二五”期间，中国进出口将平稳增长，总额年均增长10％左右，到2015年达到约4.8万亿美元。贸易平衡状况继续改善。
