煤老板是一个时代产物。上世纪80年代，在“有水快流”口号下，民营资本大规模进入山西煤炭领域。伴随煤炭市场繁荣，诞生了一个特殊群体——煤老板。他们当中，有山西人，也有外省投资者。
当前，在山西以及全国经济转型、结构调整的大背景下，“煤老板”的谢幕时刻正在逼近。他们的告别演出，预示着一个行业发展模式的终结，下一个产业发展模式的来临。
煤炭始终是山西的主导产业。山西转型首先是煤炭产业的转型，甚至可以说是“民企煤老板”向“国企煤老板”的转变。而在这轮行业变革中，煤炭资源不过是从多个“口袋”转移到少数人更大的“口袋”。
始于2008年的煤炭资源整合和煤矿兼并重组，是山西转型的开始。经此一役 ，山西矿井数由2598座压减到1053座，办矿企业主体由2200多家减少到130家。
山西煤炭兼并重组的目标是，到2015年山西煤炭产量控制在10亿吨以内，大型煤炭企业集团产量占到全省的80%以上。山西煤炭资源不断向大型国有企业集中，山西五大煤炭集团、中煤、煤炭运销、煤炭进出口集团成为资源的占有者。
不仅山西，内蒙古、河南、陕西等重点产煤省区也纷纷推进煤炭兼并重组。河南重组方案提出，“重组后骨干企业控制的资源总量占全省总量的85%，产量占到75%以上。”
有电力行业人士疑虑称，“煤炭兼并重组后，容易形成区域垄断。地方政府对煤炭价格和产量话语权提高，不利于煤炭上下游市场化的发展 。”
的确，这种可能性是存在的。特别是在煤炭供需紧张时，煤炭企业占据市场上风，掌握资源流向。2010年、2011年，山西本地曾在煤炭重组后出现“电荒”。
山西电力行业协会人士说，除电价机制不完善外，兼并重组打破山西本地煤炭供需平衡。“重组之前，当地电厂由小煤矿供应，大煤矿煤炭多数外运。重组后，本地电厂无煤可供出现断炊。”
当下，煤炭供需较为宽松，港口、电厂煤炭库存较高，煤价下行压力大。有地方煤炭行业协会建议本地煤炭企业控制煤炭产量，稳定煤炭价格，防止煤炭市场出现大幅波动。
煤炭产地、煤炭企业希望更多地掌握价格话语权，煤炭产业政策恰好迎合了这一点。《煤炭“十二五”规划》提出，到2015年，形成10个亿吨级、10个5000万吨级大型煤炭企业，煤炭产量占全国的60%以上。
中国煤炭工业发展研究中心主任贺佑国认为，煤炭产业集中度提高以后，对与煤炭工业相关的部分垄断行业和垄断企业形成制衡，反而有利于打破垄断。
如何避免垄断格局出现？山西社科院副院长潘云的观点是，加快大型煤炭企业股份制改造，引进战略伙伴，完善煤炭企业现代企业制度。“大型煤炭企业股份制改造成本高，可以考虑从二级子公司入手，完善法人治理结构。谁参股谁发言，自下而上逐渐渗透。”
