长期以来，我国形成了一次能源以煤为主的能源结构，在电力能源结构中，火力发电所占比例也最大。但我国煤炭资源的地理分布很不均匀，与全国各地区的经济发展情况很不匹配。用电需求巨大的东部发达地区产煤很少甚至完全没有煤，因此多数经济发达地区的电力需依赖于远距离送煤，就近建煤电厂供应。例如，江西的鹰潭贵溪发电厂、丰城发电厂和新余钢铁厂，均是电煤消耗的大户。因此，电煤运输一向是涉及国计民生的重要工作。
在运输方式中，可供运煤的不外乎铁路、公路和水路。水路是最佳的运煤方式，但是我国大部分产煤基地都没有河海，只能通过陆海联运或者陆路直接运输。陆路运输方面，铁路运量大、能耗低，快捷安全，是煤炭等大宗资源型货物运输的最佳选择，是公认的更合理、更经济的运煤方式；而用公路运煤相当于用高级能源运送低级能源，且运量小、能耗高、安全隐患大、运输时间长，是最不经济、最不环保、最不合理的运煤方式。
以大秦重载铁路为例，从运量来看，一列运煤专列可以拉两万吨电煤，从大同到秦皇岛港只需要10多个小时；同样的煤至少需要400辆载重50吨的汽车，在不堵车的情况下，也得走上20多个小时，遇到堵车就根本没有保障了。此外，大秦铁路一天可以运送120多万吨煤，用汽车至少需要24000辆，这些车首尾相连将达数百公里，足以导致任何一条四车道高速公路就此瘫痪。
从经济和环保角度看，按照大秦铁路年运量4亿吨计算，年耗电量为34.3亿千瓦时（度），折合费用22.6亿元，碳排放量105万吨；同等运量，换做公路运输，将消耗柴油1645万吨，折合费用1046亿元，碳排放量5974万吨，其能耗成本是大秦铁路的46倍，碳排放量是大秦铁路的57倍。
为了解决电煤运输难题，铁路部门自觉承担起电煤运输的重任。沪昆、皖赣和峰福等铁路鹰潭段是贵州、山西、甘肃等地电煤输入江西主要通道。为确保电煤及时运输到位，担负牵引任务的南铁鹰潭机务段，建立运输生产激励机制，实行乘务员动态上报制度，合理组织调配机车，妥善安排运力，将人和车的潜力发挥到最佳状态。
该段从检修、技术科、运用层层筛选出30名专业技术人员成立了4支机车故障抢修小分队,对机车惯性故障进行重点攻关，不让机车带病上线，确保"多供车、供好车"，为电煤运输提供优质动力。
此外，该段将安全卡控关口前移。抽调管理人员深入电煤运输的萍乡、新余和乐平等安全关键点，检查值乘电煤运输任务乘务员的出、入、转、调、挂作业，全面盯控现场安全关键；同时，抽调业务素质好、责任心强的指导司机和管理人员组成添乘组，重点对电煤专列进行添乘，督促机车乘务员按标作业，确保电煤运输一路畅通。
