秦皇岛港是全国最大的动力煤港口，山西、陕西、内蒙古等地的煤炭都会经此中转，多数发往东南沿海，这也使得秦皇岛港成为了国内煤炭市场的风向标。
“其实已经知道会是这样的结果了。”褚向东说出这句话的时候，还是能听出些许苦涩。对于褚向东这样的煤炭经销商来说，煤放在堆场需要费用，常驻秦皇岛需要费用，此外还有许多的安全隐患，特别是在这样高温多雨的天气里，煤垛会很容易发生自燃，而这些所有的损失都是由卖家自己承担的，“据我所知，目前秦皇岛港口内大约10%左右的煤垛都已经发生了自燃，这些损失是完全没办法估计的。”
不过目前在秦皇岛像褚向东这样积极寻找着买家的卖家并不太多，更多卖家也选择了观望，他们在等待着煤炭市场的再次复苏，“每天什么都不做，等着吧，看看8月份会怎么样。”一名没有透露姓名的煤炭中间人如是说。
堆积：市场疲软
事实上，从今年4月底开始，沿海煤炭市场的疲软就已经开始初步显现了，最直接的表现就是港口煤在几个月内渐渐多了，但是买煤的却似乎一下子都不见了。6月中旬，秦皇岛港口煤炭库存一度创下了946万吨的历史新高，这对于设计堆存能力只有1018万吨的秦皇岛港来说，无疑面临着一个巨大的挑战，因为当库存超过800万吨时，港口的正常运转就会受到很大的影响。
而这些天一直让褚向东很郁闷的是，去年的这个时候，他们的公司几乎无法休息，每个人都是超负荷的24小时工作，电话响个不停，都是要求买煤发煤的，但是今年，情况却发生了翻天覆地的变化，“市场行情真的是太差了，现在每天都接不到电话，我都很奇怪，以往找我买煤的人都哪儿去了？”褚向东说，去年是电厂托人找他们，今年是他们托人找电厂，但即使这样，买煤的人依然寥寥无几。
“今年的市场太差了，去年还是零打碎敲地做成了一些生意，这样都挣了不少，今年正式介入开始做煤了，却到现在都没有挣到什么钱。”前述没有透露姓名的中间人也称，2011年的这个时候煤炭市场早就进入了高峰期，买煤发煤得托关系，要不然就搞不到煤，“今年，很多煤矿逮住你就让你买煤，而且价格不高，还可以继续讲价。”他说，自己前段时间就在跑煤矿，后来看行情不好，就转战秦皇岛，找找现货，一吨挣个几毛钱的差价。
内蒙古金吉瑞信息服务部一名王姓经理同样觉得今年的市场状况不是一般的差，他说自己做的是块煤，虽然价格并没有怎么下跌，但厂家要货少，押款严重却是一个不争的事实，“去年很多厂家都是一月一结煤款，今年很多厂家的煤款一年了都还没结呢。”王经理称，现在还在供煤的基本都是老客户，不能停供，只能硬着头皮继续供应。他说自己现在的公司就是靠薄利多销在勉强运转，“我就在积极地找一些现金客户，哪怕一吨少挣点钱，也比钱全部押在那里强。”
褚向东做的是电煤，就是国家重点合同外的市场定价电煤，他总结说2011年是卖方市场，而今年是纯粹的买方市场，“就是不停地降价，还是无人问津。”褚向东有些无奈，他说自己的公司从5月底开始就处于半放假的状态了，“有事情就处理一下，没有事情就大家各干各的。”
这一点从上述没有透露姓名的煤炭中间人的说法中也能得到验证，“我们很多卖家从6月初到现在就算是放假了，什么都不做，反正本来也没有什么人买煤。”这名中间人说，他相信大家应该不会等太久，他相信煤炭市场很快就会复苏的。
不过秦皇岛海运煤炭交易市场资讯部主管、煤炭行业分析师安志远却并不看好煤炭市场的快速复苏，他在接受时代周报记者采访时表示，今年上半年以来，随着国内外经济形势转变及原煤产量增长等诸多因素影响，煤炭行业陆续出现了高库存、价格下跌、销售不畅等一系列不景气现象，而且愈演愈烈。“从目前煤炭企业库存量、产量及下游需求来分析，国内煤产量过剩局面短期很难改变，那么煤价也难有利好支撑。”
其实，在这一个多月中，百无聊赖的并非港口的煤炭卖家，就连秦皇岛港调度中心的工作人员也同样在很长一段时间内无事可做。
7月1日，是一个星期天，那天，雾很大，上午11时许，站在调度中心16层高的楼上，能隐约看到空荡荡的港口和缓慢滑动的运煤皮带，远处的若干座小山一样的煤垛在雾中也显得并不那么的真实，“去年这个时候，我们每天忙得几乎都没有时间吃饭。”调度中心一名工作人员称，今年，更多的时间只能上网看新闻了，他说大家如今最关注的就是有关港口和煤炭的新闻，“我们也希望港口能尽快地恢复正常。”
这从当天并没有打开的实时监控的大屏幕中也能看出些许的端倪—如果有货轮装船，或者需要调度货轮去装船，那么调度中心应该能看到实时监控的画面，但当天，显然并没有货轮进港装船。
“今年买煤装船不用再去锚地等待，直接就可以进入港口操作。”金吉瑞的王经理称，去年的这个时候，要想装船最少的等三四天，最多的甚至要等到七八天。而今年，从5月份至今，港口码头大部分时间都是空荡荡的。
