7月12日，媒体爆料称，宝钢湛江项目“还在继续建设的是发电厂”，其他项目“都已停工”，同时，5月31日参加开工仪式的中国中冶员工“已不见踪影”。该报道援引知情人士的话称，“那天(5月31日)的开工仪式不过是装点门面，宝钢实际上没打算大规模开工。”
该报道还援引华泰联合证券分析师赵湘鄂的分析表示，开工仪式就是给各方一个交代，“毕竟地方政府盼了多年，终于有了结果”。
媒体的这则爆料很快在微博上传开，并被很多知名人士转发。不过，7月15日，宝钢媒体中心部一位不愿透露姓名的人士在接受《国际金融报》记者采访时表示，宝钢湛江项目现在是“处于准备期”，这是“一个正常的过程”。
另据业内人士提供给《国际金融报》记者的资料，宝钢华南地区的一位人士称，他手上的湛江工程都在按进度推进之中。不过，截至发稿，本报记者未能及时联系到湛江相关部门求证媒体的上述报道。
否认缓建
对于一个承载了34年梦想的项目来说，宝钢广东湛江钢铁基地从出现“宝钢湛江项目”这个说法开始，到2008年获准开展前期工作，再到2012年5月底获得国家发改委通过，就一直处于媒体的聚光灯下。“可以说，湛江项目从不缺少新闻。”一位业内人士表示，“不管是当时还未正式获批对‘何时开建’的讨论，还是现在项目正式落地，对有关问题的争论从未停止过。”
事实上，获批后，湛江项目第一条消息就是5月31日的开工。然而，紧接着，6月初，《半岛都市报》就实地调查了项目搬迁过程中出现的住房安置、土地等一些民生问题。
除了民生问题，媒体最近又报道了湛江项目的进度。
上述报道称，“宝钢湛江项目的前期工程、投资达32亿元的龙腾物流也还在继续停产，龙腾物流从去年年底开始就已停产。”报道还援引知情人士的话称，“除了外围的劳务工，公司的正式员工一个也没有辞退，不过现在都不用做事，工资和奖金照发，有时候会搞搞绿化。”
对于这些爆料，宝钢人士表达了明确否定的态度。“这么大的项目怎么可能停?”宝钢华南地区的人士肯定地说，“缓建也是不可能的。我们是在按进度施工。”他还强调，这个项目“需要周期”。
“就主体工程而言，至少需要两到三年，完善配套设施，更可能需要5年时间。”中商流通生产力促进中心分析师赫荣亮对《国际金融报》记者说，“这毕竟是一项耗资巨大的工程，开工建设，需要涵盖到工程的方方面面。”从官方数据看，该项目总投资额696.8亿元，远超2011年中国钢企的总体盈利，也达到了2011年湛江市1600亿元生产总值的40%左右。其中，宝钢的自有资金投资为348亿元，剩余约50%的资金主要依靠银行贷款。
不过，截至发稿，宝钢和湛江的官方部门尚未给出实质性说法。
争议背后
在赫荣亮看来，宝钢湛江项目“上马”之所以仍引起大家的关注，至少有部分因素是因为业内仍存在对中国钢铁行业产能过剩的担忧。
包括宝钢湛江基地、武钢防城港项目在内的项目获批之初，业内就有观点认为，这两大项目属于“重复建设”，理由是“市场根本没有这么多需求”，甚至“连精品钢也存在过剩”。
“目前中国高端精品钢材的产能过剩是相对性过剩和阶段性过程。”赫荣亮认为，“这并不意味着，精品钢材会长期过剩。”
“长远来看，尤其是随着城镇化速度的放缓，板材的市场潜力远远大于建材。”赫荣亮称，“站在企业的角度，宝钢这个项目本就属于产能的升级换代，是对落后产能的置换。同时，以抑制产能的升级为现有的落后产能打掩护，完全不可取。”
中国钢铁工业协会副秘书长屈秀丽此前也表示，从产业布局和产品结构角度看，宝钢和武钢的项目是在用先进产能置换落后产能，“不止是单纯上马新项目”。据国家发改委的数据，湛江项目“上马”的前提之一是广东累计压缩了粗钢产能1614万吨。
屈秀丽还表示，宝钢和武钢的项目建设周期为3年，很长一段时间内不会形成产能，“而项目投产后中国钢铁业可能已完成落后产能淘汰，到时，未必会过剩”。
行业低迷
然而，不管宝钢项目是否停工、产能是否过剩，仍掩盖不了钢铁行业目前低迷的现状。
7月12日，宝钢对外公布了8月产品出厂价。其中，热轧产品下调 200元/吨，普冷产品价格下调 260元/吨，其他主流碳钢板材品种包括酸洗、热镀锌等在内也有 100元/吨左右的价格下调。无取向电工钢下调的幅度比较大，最多的下调500元/吨。
这也是宝钢连续第二个月下调出厂价，也凸显出宝钢对目前低迷钢市的进一步“确认”。“这是市场的需要。”一位江苏的钢贸商对《国际金融报》记者表示，“可以预计，这次下调后，钢市仍难从根本上好转起来，同时，多数中小钢厂会随着宝钢，一并下调出厂价。”
值得注意的是，最近有统计称，目前的钢材价格已跌到了2007年的水平。但惟一不同的是，2007年的钢材市场，正迎来金融危机前的最后一波总体上涨的行情，而今年，整个行业却始终低迷，且有关部门曾多次预警“全行业可能的亏损到来”。
而据中钢协披露的数据，今年1月至5月，中国钢铁行业利润情况，其中大中型钢企利润较上年同期减少了56.9%，利润降幅较前四个月继续扩大。中钢协常务副会长张长富预计，今年前6个月，大中型钢企将保持4月份以来的微利状态，“但鉴于目前钢铁价格的下跌以及原材料成本持续高位，也不会有太多好转”。
这在资本市场中同样有所反映。鞍钢股份日前公告称，据测算，公司在2012年1月1日-6月30日报告期内，“实现归属于上市公司股东的净利润亏损19.76亿元，基本每股收益约-0.273元”。去年同期，鞍钢的两个数字分别为盈利2.2亿元和0.03元。另外，凌钢股份、武钢股份、首钢股份同样亏损严重。
