据了解，2011年我国煤炭产量35.2亿吨，总消费量达到36.88亿吨。低阶煤（包括褐煤、长焰煤、弱粘煤和不粘煤）在我国煤炭储量及产量中均占50%以上。然而，由于褐煤高水分、高灰分、低热值、低灰熔点等特点，直接燃烧未提质的褐煤原煤，会产生严重的环境污染，发电效率也不高。
为了实现对褐煤的高效、清洁利用，国家发改委下发了《十二五期间煤炭深加工示范项目》规划，将重点支持15个大型煤炭深加工示范项目，褐煤利用成为新增的示范内容。
褐煤利用不仅将受到政策的鼓励，在高油价的背景下，褐煤这种更加便宜的低质煤对石油的替代效益更加明晰。丹化科技（600844）是我国煤制乙二醇的工业化先驱，公司采用草酸酯加氢工艺，以褐煤为原料经草酸二甲酯生产乙二醇。我国目前乙二醇供需缺口巨大，外贸依存度常年处于70%以上高位。在高负荷下，煤制乙二醇的成本将具有很强的竞争力。
除丹化科技外，大唐国际位于内蒙古多伦县的煤制聚丙烯项目也于今年7月达到70%的生产负荷；大唐赤峰褐煤制天然气项目第一期年产13亿立方米生产线，已于今年7月打通全部流程。2012年2季度，由神华鄂尔多斯煤制油分公司与北京低碳清洁能源研究所（NICE）共同研究开发的6000吨/年褐煤热解中试装置在鄂尔多斯试运行成功。神华集团在内蒙古呼伦贝尔规划建设1000万吨/年褐煤提质项目，总投资84亿元，已经获得内蒙古自治区发改委备案批复。
2012年8月24，“第二届褐煤(低阶煤)利用技术经济研讨会”将于山东青岛召开。来自神华、大唐、国电、华电、云南煤化集团等褐煤利用领军企业的代表，将共同探讨中国低阶煤资源特点与加工利用政策，褐煤（低阶煤）提质与成型等技术进展，褐煤热解和气化多联产的技术与项目情况，煤气、焦油和半焦的综合利用方案等。
