刘铁男表示，要加强重点能源生产基地建设，加强能源输送通道建设。通道包括运煤通道、输电通道、油气管网通道，这些项目要综合考虑目标市场和产业布局的调整，电源点的建设，以及进口能源，还要考虑到资源地的水资源和生态环境承载能力。
刘铁男提出，要进行统筹谋划，加快铁路运煤通道建设。尽快开工建设蒙西到湖北、湖南、江西等地区的北煤南运通道。对此，有关人士的解读是，“近几年两湖和江西一直是煤电矛盾比较突出的，主要是运力。湖南原来可以自己平衡，现在要净调入；江西的一次能源本身就比较缺；湖北过去靠着河南，还可以调，现在已经没有什么可以调了。”
“这三个省每到迎峰度夏，都不好过。”会议代表、江西省能源局局长郑沐春对本报记者表示，在这期间，并不排除个别地区出现拉闸限电的现象。
据介绍，华中地区是我国的内陆腹地。近年来，随着经济社会的快速发展，特别是党中央“中部崛起”战略的实施，地区经济发展很快，煤炭消费量增长也较快。
从能源消费需求角度来看，自2004年以来，华中各省经济增长速度超过全国经济增长平均水平，带动能源消费需求快速增加。从能源供给角度看，受资源条件制约，该地区的煤炭产量和新建矿井生产能力反而呈现逐年下降趋势。统计数据显示，湖南、湖北、江西的煤炭消费量从2005年的1.7亿吨，增加到了2010年的2.4亿吨。与此同时，该地区油气资源缺乏，新能源发展尚未形成规模。因而，整体来看，华中地区能源缺口日趋扩大。
另一方面，陕北、内蒙古西部的煤炭资源十分丰富。陕北地区煤炭探明储量为1460亿吨，内蒙古鄂尔多斯（600295）市等地区探明储量也已达1244亿吨。有观点认为，如果能够对这些资源进行优化配置，采用现代化开采技术、科学组织生产和调运，北方煤炭主产省份完全可以帮助华中地区解决“燃煤之急”。对于主产煤省而言，随着生产工艺水平的提高，煤炭产能大幅提升，煤炭生产供给已经不成问题，解决中南地区煤炭需求缺口的关键在于运力。
从目前情况看，现有“北煤南运”运力不足。华中地区煤炭调入没有专门的煤炭运输路线，主要靠京广、京九、焦枝等线路，都是客货混运，通过能力差，目前运力已经处于饱和状态，且分配给华中地区的煤炭运力有限。从“十一五”期间情况来看，华中地区所需煤炭除铁路运输外，一部分通过公路长途调运，还有一部分甚至是通过“西煤东运”专用铁路到海港下水，再由华东、华南港口转运至目的地。这不仅增加了运输成本、耗费了能源，还带来了交通压力等一系列问题。
综合起来分析，随着陕北、蒙西煤炭调出量和华中地区煤炭调入量的增加，现有的铁路运力不足矛盾将更加突出，加快建设一条“北煤南运”专用铁路通道解决华中地区能源短缺问题迫在眉睫。
“搞这个煤炭专运通道，已经确定了，今年就开工，建成后将能解决煤炭运输问题。”郑沐春同时提出，“当然，突破了运输瓶颈后，煤炭价格会受到影响，但问题并不会彻底解决。”
