目前，一些大的煤电化工项目均布局在内蒙古、陕西、山西、宁夏等黄河中下游的经济相对落后地区，项目一旦投产，将对这些生态相对脆弱地区的环境造成毁灭性破坏，甚至会因缺水导致项目无法运行，令巨额投资付诸东流。
一个煤电一体化开发项目每年至少耗水1亿立方米
《煤炭工业发展“十二五”规划》指出，“十二五”期间，要重点建设14个大型煤炭开采基地，包括晋东、晋中、晋北、陕北、黄陇、宁东、神东、蒙东、新疆、冀中、鲁西、河南、两淮、云贵等地，并计划在此范围内建设16个煤电基地，进行煤电一体化开发，预计总体可开发火电装机总规模超过6亿千瓦。
绿色和平的《报告》指出，一个“煤炭—煤电—煤化工基地”的上下游产业链包括煤炭开采产业、火力发电产业和煤化工产业等，从煤炭开采、洗选、火力发电到煤化工的整个过程都高度耗水。
据了解，虽然国家目前对煤炭深加工示范项目只批准了15个，但实际新建、在建项目远不止15个。
“我们对16个煤电基地上下游全产业链耗水量进行了初步估算，年总需水量大约是99.75亿立方米，日均2732立方米。”中科院地理所研究员、水循环与水文过程研究室主任宋献方说。
这个数字相当于黄河流域多年平均流量580亿立方米的1/6、黄河正常年份可供分配水量370亿立方米的1/4；从日需水量来看，平均到每天日均需水2733万立方米，是北京市2012年度全市中心城区日供水能力的9倍；是2009年度全国日耗水量的1/5。
绿色和平气候与能源项目主任孙庆伟介绍说，“这还不包括许多煤电基地以煤炭资源和价格低廉的充足电力供应吸引来的非煤高耗能产业投资，比如硅铁、电解铝、水泥、钢铁等，这部分的耗水量还没有包括在内，因此，一个完整的‘煤—电—化工’及其他工业基地实际耗水量每年一亿立方米用水是最保守的估计。”
项目无序开发严重破坏生态
不仅仅是耗水量惊人，对于环境水资源的破坏力更是触目惊心。
孙庆伟说：“煤炭和相关产业在严重缺水的中国西部地区急剧、无序的扩张引发的水资源短缺、水污染严重、水生态环境恶化等灾难性影响在国家的相关规划中很可能被严重低估了。如果不及时踩下刹车、做出合理调整，将损害西部社会经济环境可持续发展的长远利益。”
作为“十二五”煤电基地扩张的重点区域，内蒙古的水资源供给矛盾尤其突出。由煤炭开发带来的河流断流、草原沙漠化加剧、湿地消失、牧民流离失所的各种生态悲剧正在不断发生和愈演愈烈。
更严重的是，煤电基地中的采矿、火电、煤化工等项目无序开发已经并将进一步导致地下水资源的过度开采、疏干及污染，加剧黄河等重要河流的断流危机，并对草原、森林等水资源赖以存续的生态系统造成深远的破坏性影响。
有专家呼吁，这样的开发可以保证为官一任的政绩，但是对资源、对环境的损失无法估量。
宋献方指出，国家应从战略高度考虑资源保护的战略意义。对环境的破坏、对资源的透支性开发，是今天的效益几十倍、几百倍投入，用几代人的努力都无法恢复的。
