《规划》要求到2015年，全国万元国内生产总值能耗下降到0．869吨标准煤（按2005年价格计算），比2010年的1．034吨标准煤下降16％（比2005年的1．276吨标准煤下降32％）。
为此，这份长达2万多字的规划要求优化产业结构：继续抑制高耗能、高排放行业过快增长：合理控制固定资产投资增速和火电、钢铁、水泥、造纸、印染等重点行业发展规模，提高新建项目节能、环保、土地、安全等准入门槛，严格固定资产投资项目节能评估审查、环境影响评价和建设项目用地预审，完善新开工项目管理部门联动机制和项目审批问责制。
《规划》明确：“对违规在建的高耗能、高排放项目，有关部门要责令停止建设，金融机构一律不得发放贷款。对违规建成的项目，要责令停止生产，金融机构一律不得发放流动资金贷款，有关部门要停止供电供水。严格控制高耗能、高排放和资源性产品出口。”
《规划》还要求把能源消费总量、污染物排放总量作为能评和环评审批的重要依据，对电力、钢铁、造纸、印染行业实行主要污染物排放总量控制，对新建、扩建项目实施排污量等量或减量置换。
为淘汰落后产能，《规划》要求重点淘汰小火电2000万千瓦、炼铁产能4800万吨、炼钢产能4800万吨、水泥产能3．7亿吨、焦炭产能4200万吨、造纸产能1500万吨等。
为推进节能减排，《规划》要求调整能源消费结构：促进天然气产量快速增长，推进煤层气、页岩气等非常规油气资源开发利用，加强油气战略进口通道、国内主干管网、城市配网和储备库建设。
《规划》还明确要求“在做好生态保护和移民安置的前提下积极发展水电，在确保安全的基础上有序发展核电”。
根据《规划》，初步测算表明，“十二五”时期中国计划实施的节能减排重点工程需投资约23660亿元，可形成节能能力3亿吨标准煤，新增化学需氧量、二氧化硫、氨氮、氮氧化物削减能力分别为420万吨、277万吨、40万吨、358万吨。
