根据对中国社会经济发展阶段的分析，笔者判断，煤炭产需量将在2014年以后重拾增长势头，但增势将弱于此前10年，煤炭产需量峰值将出现在2020年前后。
近10年的煤炭产需量快速增长趋于平稳
国家统计局统计的2002年国内煤炭消费量和产量分别是108413万吨标准煤和110732万吨标准煤，2011年分别达到239286万吨标准煤和246931万吨标准煤，年均增长率分别为9.2%和9.3%。如果剔除产量、消费量、进出口量和库存变化量之间的平衡误差，那么近3年的煤炭消费量增幅就应大于产量增幅，这是由于煤炭进口量在大幅增加。
在煤炭产需量快速增长的过程中，煤炭行业的经营状况明显好转，投资热情也日益高涨，煤炭采选业投资完成额增幅持续多年高于全国投资完成额增幅。目前没有可引用的官方统计的煤炭产量、消费量月度数据，但据专业机构分析，2012年1月至7月，全国商品煤实物消费量、产量同比分别持平和下降1.7%，增幅同比分别回落10个百分点和7.7个百分点，折算成标准煤量分别下降0.6%和2.1%，增幅同比分别回落9.2个百分点和6.7个百分点。
基础设施建设是拉动煤炭消费的主力引擎
不同能源品种的需求增长动力不完全相同，石油需求主要取决于终端消费，煤炭需求则与投资建设高度相关。
我国煤炭一半用于发电，其余大部分用于钢铁、建材、化工等重工业行业，剩余领域的煤炭用量占比很低。钢铁、建材和有色金属等重工业产品主要用于基础设施建设，生产这些重工业产品，除直接消耗大量煤炭外，还要消耗大量电力。2003年至2011年，我国重工业累计用电量占全社会累计用电量的60.5%，其用电量增量占全部用电量增量的64%，80%以上的发电量为燃煤发电。
在所有建设集群中，对重工业及能源产业拉动力度最大的是房地产开发，其次是重工业本身的投资建设。其实，房地产开发投资额占全部投资的比重并不太大，但其单位投资额对钢铁、建材和其他高载能产品的采购量最大。房地产开发投资的快速增长在2001年至2011年的11年间一直持续，年均增长25.7%。受此拉动，重工业自2001年开始回暖，行业投资额也开始较快增长，2001年至2011年年均增长33.7%。这是煤炭需求旺盛的主要原因。
从短周期规律看，煤炭需求与各类建设项目的新开工情况，尤其是房屋新开工面积有极强的相关性。
各类投资建设项目在建设初期的土建施工阶段消耗高载能产品较多，2008年上半年新开工项目计划总投资呈负增长状态，房屋新开工面积同比增幅持续快速回落，到下半年呈负增长状态，以致于房地产开发投资增幅急剧回落。
按季度核计，2008年的四个季度，房屋新开工面积同比增幅分别为25.9%、14.1%、-8.2%和-13.7%，房地产开发投资可比价同比增幅分别为17.7%、14.9%、0.4%和9.3%，与此相应，商品煤消费量同比增幅分别为8.6%、5.9%、0.6%和-11.6%。
可见，2008年煤炭需求渐趋疲软的主要原因，是国家对房地产市场及投资领域的调控效应显现。当然，国际金融危机导致的外贸出口量增速放缓也对煤炭需求造成了一定影响，但只是“雪上加霜”的那层“霜”。
2011年四季度以来，煤炭需求趋于疲软，同样也是国家房地产调控政策效应显现的表现。2011年四季度和2012年上半年房屋新开工面积呈负增长状态，同比分别下降4.1%和7.1%；房地产开发投资可比价同比增幅分别为9.9%和13.4%，其中2012年二季度增幅为10.4%，比2009年二季度至2011年二季度的平均增幅明显回落。这说明目前处在施工后期的在建房屋比重较大，处在主体框架施工阶段的比重较小，对钢铁、水泥需求的拉动力度相对较小，致使整个重工业及相关能源产业趋于疲软。
