事实上，在石化资源日趋紧张、天然气价格上涨、煤矿安全事故频发的大背景下，煤层气作为热值高、储量大、燃烧清洁的非常规天然气，早已受到中国油气巨头的青睐。然而，这一新能源的开发利用一直存在制约性矛盾，亟待政策发力。
煤层气俗称“瓦斯”，主要成分为甲烷，主要吸附、溶解或以游离状态附着在煤层中，是煤的伴生矿产资源。中国埋深2000米以浅煤层气地质储量约36.81万亿立方米，资源总量仅次于俄罗斯和加拿大，居世界第三。
近日，中海油入股中国唯一的国家煤层气专业公司中联煤，就煤层气的勘探、开采、产量、销售等达成一份为期30年的协议，开发位于山西、陕西、河南等9盛总面积为1.09万平方公里的区块。仅在勘探期，中海油就将投入近百亿元。
中海油董事长王宜林称，到2020年中海油将基本建成国际一流能源公司，提出非常规油气和常规气“齐头并进”，加快发展煤层气产业。
在全国煤层气抽采和利用最充分的地区山西晋城，已经聚集了中石油、中联煤、晋煤集团蓝焰煤层气等多家开发企业和压缩、液化、集输企业，被称为煤层气开发“走廊”。
以山西晋煤集团为例，截至2012年6月底，晋煤集团已累计施工地面煤层气钻井4111口，占全国总井数的60％，投入运行2325口。2011年，晋煤集团实现井上、下煤层气抽采量20.42亿立方米、利用量13.06亿立方米，分别占全国总量的20％和30％。
在晋城市区一家加气站加气的出租车司机李琛告诉记者，他的车改装后一次加10立方米的煤层气可以跑100公里，才花费34元。而如果加汽油的话，按照93号汽油每升7.66元计算，加注煤层气比使用汽油要便宜一半。
如今，在整个晋城地区，有超过9000辆汽车、15万户居民、数百座工厂和发电厂都在使用煤层气。下一步，市区所有公交车将由燃油改为燃气。
然而，中国煤层气从试验到商业化开发虽已走过20多年，却没有大突破，煤层气产业化进程仍面临矿权重叠、煤层气行业标准及规范欠缺、地面开采政策支持力度小等制约因素。
山西晋城煤业集团沁水蓝焰煤层气公司常务副总经理王峰明说，目前，中国煤层气开发利用仍然处于初级阶段，因为煤层气前期设备和技术投入比较大，现在技术成熟的煤矿企业没有可再开采的领域和地盘，而有区块的油气巨头技术还不成熟，所以，短时间内，煤层气在产量上不会有较大规模的增长。
