“别看这河现在不起眼，当时可是中国水路运煤的第一河。”滨海民间文化搜集人李学韩告诉记者，由于清朝末年天津是洋务运动的北方中心，轮船航运业和近代工业发展很快，对煤的需求量日益增加，“咱离着唐山的开平煤矿也近，李鸿章在考察后就决定把塘沽定为外运出口港，并开始修建运河。”1882年全线贯通后，仅5年时间就运送煤炭40万吨。河头村正是因来往煤船多在这里聚集停泊而繁华起来的。
根据《塘沽地方志》的记载，黑猪河长约18.5公里，最早名为“煤运外运河”，后来因络绎不绝的煤船从运河驶来，远远望去像一群黑猪，开始被人们称为“黑猪河”。记者就此向附近居民求证时，王永祥也提供了一个“民间说法”，“听老人说，当时运煤的船经过时经常掉下煤块，被水冲刷后特别圆滑，像黑色的珠子，被称为‘黑珠河’，时间长了才讹传成了‘黑猪河’。”
后来为了节约开支，李鸿章把中国第一条标准轨铁路延伸到塘沽，开始通过铁路运煤，黑猪河也结束了它的历史使命。不过，作为重要的灌溉性河流，也是塘沽重要的河道，黑猪河一直沿用至今。去年，新区对黑猪河进行了修缮，在6米的护坡上搭建了生态带和生态格宾挡墙，美化后的黑猪河已成为周边居民休闲娱乐的新去处。
