2000年以来，煤炭消费年均增长4.9%，而石油年均增长1.1%，天然气年均增长2.8%。仅仅2010年一年使用煤炭的电厂增加5.4%，煤炭发电量占总发电量的43%。
煤炭能源增长较快的原因，除中国新建使用煤炭电厂增加外，对核电安全的担心、非传统可再生能源的高成本也是促使煤炭能源增加的原因。随着新技术的使用，煤炭能源污染问题得到较好解决。
根据国际能源组织公布的资料，2010年石油占全球能源总量的34%，煤炭占26%，天然气占21%，可再生能源占3%；预计2020年石油占30%，煤炭占27%，天然气占22%，可再生能源占5；2030年石油占28%，煤炭占27%，天然气占21%，可再生能源占6%；2050年石油占20%，煤炭占27%，天然气占16%，可再生能源占8%。
