据了解,作为印度煤炭公司最大的外国投资商,TCI声称,因为拒绝把煤炭价格提高至市场水平,印度煤炭正在损害少数股东的利益。
8月时,TCI的律师团已经向印度法院提交了一份请愿书,称印度煤炭部“非法干涉”煤炭价格的设置,要求印度政府正规引导印度煤炭公司的定价规则。“根据印度和英国签订的一项协议,英印两国的投资必须得到公平和公正的待遇,低价煤正在破坏印度煤炭公司的盈利能力。”律师团表示。
事实上,在过去几个月中,TCI已经致函印度煤炭公司的管理人员、董事会成员,甚至是印度煤炭部的官员,但没有得到满意的答复。
TCI的合作伙伴Oscar Veldhuijzen表示:“和普通诉讼案相比,这起官司有些特殊,虽然是公司层面的,但我们的目标其实是从个人层面出发的印度煤炭的董事,如果他们不合作,我们完全有能力让其倒闭,大投资商的身份影响还是深刻的。”
对此,一位不愿透露姓名的印度煤炭部官员指出,政府没有干预印度煤炭公司任何事情,谁也没有强迫TCI非得保留公司的股份。
众所周知,TCI是个激进的对冲基金公司,也是欧洲最大对冲基金公司,创办于2003年,在欧洲金融圈有“破坏大铁球”(wrecking ball)的称号,其曾在2005年把德国证交所收购伦敦证交所的案子破坏,还一度把德国证交所行政总裁推下台。
一直以来,TCI在为公司进行投资时,都利用股东的身份促使公司“变革”管理层,显然这一做法并不被印度商圈接受,尤其是政府持股的印度国企并不吃这一套。
迄今为止,TCI还没能动摇印度煤炭公司的管理层,该公司90%的股份由印度政府持有,这让TCI很挫败,该公司表示,在为印度电力系统提供燃料的社会责任下,必须平衡少数股东的利益。
“我相信这将成为具有里程碑意义的诉讼案件,我们做好迈向最高法院的准备。”Oscar Veldhuijzen表示,“我们曾提出建设性的意见,但印度煤炭的董事却对此不屑一顾,我们希望扭转低价的做法,无非是要求他们承担为公司赚钱的责任。”
对于这场官司,有专家表示支持,认为对印度而言,试图在法庭上而不是在董事会解决争议是一种新的理念,这种做法有助于改善公司治理水平,正是印度所急需的。
其实,印度一直是西方对冲基金青睐的新兴市场,但投资多集中在印度中小公司,想在印度市场大展拳脚十分困难,更别说给印度煤炭公司这样的国有巨头投资,TCI的抱怨情绪能够理解。
可以说,TCI越过公司和政府股东直接选择法律途径的做法并不多见,算是西方对冲基金试图通过印度法律维权的一种策略,对于这一策略将给印度金融市场施加多大的影响目前尚不清晰,但印度的法庭以办案效率低下而“声名远播”,诉诸法律可能会让TCI失望。