山西是中国的产煤大省，同时也是煤矸石排放大省。据统计，截至2011年上半年，山西累计排放煤矸石达到10亿吨左右，共有矸石山1543座，堆存占地面积2705.39公顷。此外还有一些矿山在开采过程中没有建立石排厂和尾矿库，煤矸石和尾矿随意堆放。
专家指出，煤矸石和尾矿中含有很多难以分解的重金属，这些重金属会随着雨水流入地下，导致土壤被严重污染，而且这些污染不易被察觉，具有污染范围广、持续时间长、无法被生物降解等特点，并会随着生物富集浓度不断上升，导致农作物大量减产，影响食品安全，因此治污工作不容轻视。
据了解，此次山西省监测和治理工作将主要在大同、朔州、晋中、忻州、运城5市开展。这些地区土壤重金属污染主要超标元素是镉，其次是砷、铜。农业专家建议，治理土壤重金属污染应推广土壤修复治理技术，加强对矿业固体废物的综合治理和利用，积极发展高效、低毒、低残留的农药，增施有机肥，改变耕作制度，对过度开发的土壤应停耕或种植豆类作物，并全年禁施农药，让土壤全面修复。
