首先看全社会用电量。数据显示，前三季度，中国全社会用电量36882亿千瓦时，同比增长4.8%，增速比去年同期回落7.2个百分点。这一组数据，显示出经济下行、用电增长放缓的大趋势，全社会用电量持续高速增长的日子已成过去。增速同比回落7.2个百分点，这尤其提醒我们，对于本轮经济周期带来的用电增速放缓，电力和煤炭行业应有足够的估计，不要期望短期内能够重返“黄金周期”。
其次看产业分类的用电量。前三季度第一产业用电量795亿千瓦时，下降0.3%；第二产业用电量27023亿千瓦时，增长2.9%；第三产业用电量4285亿千瓦时，增长11.3%；城乡居民生活用电量4779亿千瓦时，增长11.6%。这组数据，显示了工业用电增长放缓，这是用电量分析中最突出的问题。虽然第三产业和城乡居民用电量增长均超过11%，表明城市化继续推进，经济结构调整效果显现，但作为耗电大户的工业用电量增长放缓，显然不利于电力企业和70%产品主供发电企业用煤的煤炭行业。
再其次看水火电设备利用。1~9月，全国发电设备累计平均利用小时为3439小时，同比减少151小时。其中，水电设备平均利用小时为2788小时，增加416小时；火电设备平均利用小时为3707小时，减少269小时。发电设备累计平均利用小时同比下降，表明经济下行已影响发电设备利用率，而水电利用小时同比增长与火电设备利用小时同比下降形成反差，则表明水电对火电的挤出效应明显。这也直接导致前三季度我国煤炭市场不景气。
最后看电源新增生产能力。1~9月，中国电源新增生产能力（正式投产）4138万千瓦，其中水电937万千瓦，火电2582万千瓦。这一组数据，凸显了“十一五”期间因现行政策不合理、水电发展受打压的问题。在经济结构调整、绿色转型发展大势下，水电在“十二五”期间必将加快发展。火电的发展将相应地被抑制，煤炭的发展空间因此将受到挤压。
虽然，从国家能源局公布的数据看，9月全社会用电量4051亿千瓦时，同比增长了2.9%，只比上月回落0.7个百分点，但这个月用电量低于前9个月平均每月的全社会用电量4098亿千瓦时，预示着煤炭行业的困难日子还将延续。
全社会用电量，是经济的风向标。电力和煤炭的艰难日子仍将继续，这决定于多重因素——经济下行，增速下降，投资大幅减少，经济结构调整，多个行业产能过剩、库存积压，用电增速放缓，水电风电的挤压，其他能源的替代，成本压力和节能减排压力下的节能，都成为加重煤炭行业困难的因素。所以，认清形势，做好较长时期过冬的准备，应当成为煤电行业所有企业上上下下的共识。
