《2012世界能源展望》对2035年前全球能源趋势进行了预测。该报告称，在过去10年里，煤炭几乎占全球能源消费增长量的一半，增长速度甚至快于所有可再生能源。煤炭需求将持续强劲增长还是发生改变，取决于支持低排放能源政策的力度和更高效煤电技术的推广，长期来看特别是碳捕捉和封存技术的推广。
对于全球煤炭供需平衡来说，影响最大的是中国和印度，因为二者的煤炭需求几乎占非经合组织国家煤炭需求增长的四分之三。报告预测，2020年中国的煤炭需求将达到顶峰，并将维持到2035年。印度到2025年将超越美国成为世界第二大煤炭使用国。2020年前全球煤炭贸易量持续增长，届时印度可能发展成为全球最大的煤炭净进口国，但是此后随着中国煤炭进口量的下降，全球煤炭贸易增长将趋于平稳。
据国家统计局公布的数字，2011年中国煤炭产量为35.2亿吨，中国已经是世界上最大的煤炭生产国和进口国。
《2012世界能源展望》指出，世界电力需求以近2倍于世界能源需求的速度增长。2035年前中国电力需求增长量大于当前美国和日本的电力需求增长量之和，中国的煤发电量增长与核电、风电和水电的总和相当。
由于燃料投入成本增加，资本密集型发电能力提高，一些国家可再生能源补贴和二氧化碳定价等因素推动，2035年前全球电力平均实际价格将提高15%
