世界各国都将烯烃产量作为衡量一个国家石油化工产业发展水平的重要标志。我国烯烃供需缺口大，对外依存度较高。因此，加快煤制烯烃发展具有重要的战略意义。
补充传统石化工艺
乙烯和丙烯是生产很多石化产品的原料，但由于原料资源短缺等原因，国内乙烯产量增长速度相对缓慢。数据显示，近年来我国烯烃供需缺口每年都在50%以上，已成为亚洲最大的乙烯和丙烯现货进口国。2010年，我国进口聚乙烯与聚丙烯分别为736万吨和387万吨，自给率仅为55.4% 和62%。
不仅如此，“十二五”期间，聚乙烯和聚丙烯供需缺口也将持续存在。中石化预测，2010－2015年，我国聚乙烯和聚丙烯需求年增速将在5%－7%，2015 年聚乙烯当量消费将超过3500 万吨，聚丙烯当量消费将接近2600 万吨。而到2015 年，我国聚乙烯和聚丙烯的产能预计只能分别达到1588 万吨和1698 万吨，供需缺口较大。
与此同时，我国已成为世界第二大原油进口国。2001－2011年，世界跨区原油贸易量年增长率仅为1.71%，而同期中国原油净进口年增长率却高达13.99%。与之相应，中国进口依存度从2000年的28.2%快速攀升至2011年的54.8%。在未来烯烃需求不断增长的情况下，如果依然按照传统石化工艺生产烯烃，无疑会使我国本已十分严峻的石油对外依存度更雪上加霜。
制取烯烃的传统路线是采用石脑油裂解生产，即通过石油化工生产获得。随着科技的发展，采用现代煤化工技术，通过煤制烯烃也可以生产出乙烯、丙烯等烯烃产品。
煤制烯烃技术主要有两种，中间都经过甲醇：一种是甲醇制乙烯、丙烯等低碳混合烯烃（MTO），该技术由美国UOP公司/挪威HYDRO公司开发；另一种是甲醇制丙烯（MTP），该技术由德国Lurgi公司开发。煤制烯烃开辟了由煤炭生产基本有机化工原料的新工艺，可实现“以煤代油”，作为传统石化制烯烃的重要补充。
“以煤代油”成为可能
目前，煤制烯烃技术已较为成熟，技术工业化生产的成熟性和可靠性已得到验证，未来大规模推广值得期待。在充分考虑资源、环境承载力的前提下，煤制烯烃可作为我国实现“以煤代油”能源战略，保证国家能源安全的重要途径之一。
我国煤炭储量世界第一，通过煤制烯烃技术将相对丰富的煤炭资源转化为国民经济所亟需的烯烃产品，不乏为解决我国石油资源缺乏的重要途径。
据示范工程投资情况测算，当国际原油价格高于60 美元/桶时，煤制烯烃项目便具备经济性。与石脑油裂解制烯烃技术路线相比较，煤制烯烃在经济上具备竞争力的先决条件是项目须在煤炭基地坑口建设，以自产廉价煤炭为原料，通过经济型的大规模装置生产低成本的甲醇，再由甲醇制烯烃。近年来国际油价高位震荡，并带动下游化工产品价格上涨，而国内煤炭价格处于相对低位。在这种情况下，用煤替代石油生产相应的化工产品，具有较强的经济竞争力。
同时，我国煤制烯烃技术领先，并具备大规模发展条件。我国在MTO和MTP技术基础上，开发出了具有自主知识产权的甲醇制取低碳烯烃（DMTO）和流化床甲醇制丙烯（FMTP）技术。
目前国内已经拥有四个煤制烯烃示范项目。其中神华宁夏煤业集团旗下50万吨/年MTP项目于2010年10月开始试运；神华包头煤化工有限公司旗下60万吨/年MTO项目于2010年8月投产；大唐国际发电旗下46万吨/年MTP项目于2011年6月试运行。这三套装置的生产已经稳定，加上2011年投产的河南中原石化旗下20万吨/年的煤制烯烃（CTO）装置，截止到2011年底我国煤制烯烃生产能力已达176万吨。
科学统筹必不可少
为加快煤制烯烃发展，建议推进相关政策的实施。
首先，应该将煤制烯烃作为我国现代煤化工发展的重要方向，使之成为传统石化工艺路线的重要补充。2011年，我国合成氨、甲醇、电石和焦炭等传统煤化工产品产量均居世界第一，但产业结构较为落后，竞争力差，产能过剩问题严重。而以煤制烯烃、煤制油、煤制天然气、煤制乙二醇、煤制二甲醚等为代表的现代煤化工产品则存在较大供需缺口，市场空间广阔。在我国煤矿资源丰富、国际石油长期看涨的大背景下，发展现代煤化工，实现煤炭对石油的部分替代，是我国能源问题的最佳解决方案，以满足烯烃需求，缓解原油紧缺压力。
其次，出台相关发展规划，积极推进煤制烯烃示范升级。煤制烯烃尚未建立科学的政策体系，产业发展缺乏统筹规划、定位不明、发展目标不清晰。建议抓紧出台《煤炭深加工示范项目规划》和《煤炭深加工产业发展政策》，进一步明确“十二五”期间煤制烯烃发展目标、思路和重点，启动一批基础好、起点高的煤制烯烃项目，着力推进示范项目升级建设。
其三，提升煤制烯烃节能减排效率。在当前油煤比价下，煤制烯烃经济效益较好，但现有发展方式下的二氧化碳及污染物排放明显高于石油制烯烃。在示范项目升级过程中，应进一步优化建设方案，重点加强煤炭清洁高效转化、三废处理、节能节水等单元技术和集成技术优化，提高资源转化和利用效率；同时大力发展二氧化碳捕集、利用和封存技术，有效解决生产过程中的碳排放问题和环境污染问题。
最后，要适当布局煤制烯烃产业化发展。在产业规划方面，应将煤制烯烃和甲醇制烯烃总体上作为传统石化工艺路线的补充，要统筹考虑产业布局，与国家乙烯规划衔接，与石油制烯烃实现区域协调和差别化发展。在项目布局方面，要兼顾地区资源禀赋和经济发展水平，结合相关产业技术升级和产业转移，优先考虑在煤炭净调出地的西部省区进行布局，优先考虑为中西部地区发展化工产业提供原料。（作者供职于中国国际经济交流中心）
