据“上海钢联云终端”汇总的进出口数据显示，2012年前11个月从美国进口的煤炭数量虽不及印度尼西亚、澳大利亚等国，但增幅确是最为明显的。2012年1-11月，从美国进口的煤炭量为904.4万吨，较2011年前11个月大幅增长101.33%。

“我的钢铁网”研究中心研究员徐卫卫表示，自奥巴马上台后对新能源尤其是天然气、页岩气的推广应用，逐步缩减美国国内的煤炭消耗并主张大量向外出口。

近年来，美国的页岩气产业蓬勃发展，该产业的发展也被形容为一场革命，这场革命甚至动摇了世界天然气的市场格局。自2005年起，美国页岩气产量增长进入了快车道。至2009年，得益于页岩气的快速发展，美国以6240亿立方米的产量首次超过俄罗斯成为世界第一天然气生产国。

随着产量的增长，美国天然气的价格大幅走低。据悉，HenryHub天然气现货价格在2008年时曾一度达每百万英热单位13美元的高位。但是，自2010年以来，便因天然气产量的快速增长，价格有了明显的下滑，去年4月份甚至一度跌破每百万英热单位2美元的低价。虽然去年下半年以来美国天然气价格有所反弹，但仍然处于每百万英热单位3-4美元的低水平。

业内分析人士指出，美国天然气产量的快速增长及价格优势，将迅速取代大量的煤炭消费。去年11月份，美国能源信息署发布的能源短期展望报告显示，由于页岩气大幅挤压煤炭市场份额，导致美国国内煤炭消费减弱，美国2012年煤炭产量或将创1993年以来新低。

此外，数据显示，1988年，煤炭为美国电力作出了巨大贡献，提供了60%的电力。近年来，发生在美国的“页岩气革命”，导致煤炭在发电量中的占比不断下滑，从2010年的45％降至2011年的42％。去年年底，美国能源信息署发布信息，预计美国未来煤炭发电的占比将继续下滑，至2040年或为35%。

上述分析人士表示，由于煤炭市场遭受挤压，美国煤炭生产商不得不转向国际煤炭市场，从而促进了大量出口。他还表示，由于欧洲煤炭需求的下滑，亚洲尤其是中国或成为美国出口煤炭的最佳市场选择。徐卫卫也表示，此后，我国从美国进口的煤炭量仍将保持一个较高的增速。