受国家鼓励煤炭进口、控制出口等因素影响，2005年以来，我国出口煤炭呈现递减态势，而进口煤却是不断增加。根据中国煤炭工业协会的统计数字，整个去年，我国共生产煤炭36.6亿吨，保持增加态势；出口煤完成928万吨，减少36.7%；进口煤28851万吨，增长32.1%，超过日本（去年进口1.85亿吨），使我国成为世界最大的煤炭进口国。去年，秦皇岛港发运出口煤炭为零（历史上，秦皇岛港曾经年发运外贸出口煤达到4200万吨，占年全国进口煤炭的50%）。去年秦港接卸进口煤为76万吨，主要为澳大利亚进口炼焦煤。由秦港杂货公司接卸后，装上大秦线、京秦线车皮运往山西的太钢和河北的唐钢等大型耗煤企业。
去年，我国煤炭能源占一次能源消费总量的66.4%，今年，这个比例会保持不变。2013年，是贯彻党的十八大精神的第一个年头，预计国民经济总体上是稳步增长的，经济增长必然带来煤炭的需求增长。目前，钢铁行业已出现明显回暖迹象，带动用电量和用煤量增加。此外，国家还将加大西部扶持开发的力度，加快城乡一体化进程，这些都将直接或间接拉动煤炭需求。美丽中国的战略蓝图和城镇化建设的战略布局，将会刺激煤炭下游产业复苏，并由此导致煤炭需求增加。
去年9月份以来，随着宏观经济启稳回升，投资项目的加快实施，发电量和钢材产量两项数据均出现好转。而随着政府的稳增长政策逐渐发力、新型城镇化和铁路基建项目的逐步落实，开春后投资将转入施工旺季，经济拉升作用将进一步增强。进入2013年，今年上半年煤炭市场需求有望回暖，沿海地区对煤炭需求将呈现增加态势。目前，进口煤市场仍很走俏，澳大利亚、印尼、越南等国煤炭以其价格低廉、适用范围广阔等优势越来越受到国内用户的青睐。截止1月份，澳大利亚进口煤到达广州港的到岸价在650元/吨左右，比同质量的秦皇岛港煤到岸价低50元/吨，而进口印尼煤到岸价与北方港口煤价差高达近100元/吨。沿海地区不仅仅是南方沿海地区，北方和中部港口如：秦皇岛、天津、京唐、日照等港口也承担了接卸进口煤的重任。去年，唐山京唐港接卸进口炼焦煤达1200万吨，部分由汽运和火车输送到我国沿海和内陆地区钢厂等大型用煤企业，也有的经过京唐港配煤后，再输往我国东南沿海地区用煤企业。
今年以来，以往仅接卸少许澳大利亚进口炼焦煤的秦皇岛港也开始承担接卸朝鲜无烟煤的业务。今年1月下旬开始，“中联-3#”、“光明”、“图们江”、“塞纳-3”等满载朝鲜无烟煤的小型煤轮陆续到达秦皇岛港，经过接卸输往相关用煤企业，新的煤炭业务被打开，势必给秦皇岛港带来很大商机，给秦港杂货运输生产带来新的契机。
