温室气体排放大国美国因长期拒绝加入联合国《气候变化框架公约》下针对发达国家的减排协议而饱受国际社会指责，然而这一局面或有可能得到改观。彭博新能源财经发布的一项最新报告显示，2012年美国二氧化碳排放下降至1994年以来的最低值。这份受美国能源可持续发展商业委员会委托而统计撰写的报告指出，过去5年，由于节能技术的更新换代以及可再生能源利用率翻番，美国减少了13%的碳排量。
彭博社分析师表示，尽管美国国会没能通过气候法案，但由于污染物排放显著减少，美国要实现总统奥巴马承诺的未来10年在2005年基础上减排17%的目标并非难事。根据监测，目前美国正朝着这个目标稳步前进。
截至去年底，美国温室气体排放量已经比2005年减少了10.7%.外界认为，这个“喜人”的成绩将会巩固奥巴马政府的信心，让其更有底气继续实施之前的一系列环保措施，而这些措施曾一度惹来很大争议。此外，美国碳排放显著下降，还可帮助美国在联合国框架下的气候谈判中获取有利地位。
彭博新能源财经分析师伊森·金迪耶认为，美国发生了“实实在在”的变化，“上述减排数据非常能说明问题。”
美国的减排趋势在去年发布的另一份报告中也有所体现。2012年美国环境智库“未来资源”报告指出，美国正在逐步完成预定减排目标。
美国能源向低碳转型
彭博新财经分析认为，美国正处在能源转型的阵痛期。目前，煤炭在美国能源结构中的比例已从2007年的22.5%缩小到2012年的18.1%。
因高油价，石油消费同样在下降。高油价从两个方面影响了原油消费的增长，一是促进使用成品油的汽车提高能效，二是在经济持续衰退的协同作用下导致工业生产萧条。油价网最近的分析文章指出，2012年美国原油消费量大概仅有1800万桶/天。而如果按照2005年以前低油价时期原油消费量1.5%的年增长趋势，那么2012年预计消费量应比实际消费量高出20%.
近年来另一个值得关注的现象是美国天然气产量出现爆炸式增长，主要归因于页岩气开采关键技术――水力压裂法取得的突破。数据显示，美国2012年电力供应的31%来自天然气发电。
上述报告指出，除了天然气以外的化石能源消费正逐步减少，风能、太阳能、水力、地热能及生物质能等可再生能源装机规模增加也是美国向低碳转型的显著标志。2012年美国可再生能源装机规模达到86吉瓦，投资增加至440亿美元，非常惊人。而2007-2012年，美国的总能源消费则下降6.4%.
美国减排成效卓越的另一因素是大量写字楼安装了更加节能的采暖和制冷系统。交通也是减排的重点领域，报告统计数据显示，去年有近5万美国人放弃传统轿车，转而选择油电混合动力车或者插电式油电混合动力车。
美国能源信息署（EIA）去年曾发布数据称，2012年一季度全美碳排仅有12.5亿吨，创下20年来同期最低记录，比2011年一季度减少8%.一季度处于供暖季节，而化石能源发电是供暖的主要动力，因而这段时期往往是美国一年中碳排量最高的时期。根据EIA当时监测到的数据，去年一季度煤炭消费量下降18%，并预测，随着火电厂纷纷计划关停，下降趋势仍会延续。据称，2012-2016年全美将有8.5%的火电被关停，关停电厂的总装机将达27 吉瓦。
环保立法趋严加快火电退出
火电自去年起大规模退出并非产业自身调整的后果。美国环保署（EPA）制定并将颁布实施的一系列严格法规才是出现上述现象的关键原因。
2011年12月，EPA公布了汞、砷及镍等大气有害物质的火电排放标准，要求2015年底之前必须达标。随后，2012年3月27日，EPA再出狠招，公布了碳排放新标准法案。新标准草案规定，使用煤炭及天然气等化石燃料的2.5万千瓦以上新建发电厂，每1000千瓦时发电量全年平均二氧化碳排放量应控制在1000磅（约454千克）以内。据分析，如果不采用碳封存和捕捉（CCS）技术很难达到这一标准，而CCS在技术和经济性方面仍存在诸多问题。因此如果新标准草案最终确定，在美国新建煤炭火力发电厂将变得十分困难。
另一智库欧亚集团（EurasiaGroup）近日发布的研究预测，美国共有50吉瓦的火电将因严格的环保法规以及低廉的天然气价格而退出。“火电退出将使得美国每天增加50亿到60亿立方英尺的天然气需求，这将为生产过剩的天然气市场带来福音。”
减排不会影响经济
媒体指出，EPA曾根据美国能源部的《能源展望2011》相关数据，对新标准的影响进行分析。在电力需求低增长和页岩气增产导致天然气价格持续走低的背景下，即使没有新标准出台，预计发电企业最终也会选择符合EPA新标准的技术，给行业和经济带来的影响较小。
这种说法得到了业内人士的认可。美国能源可持续发展商业委员会主席丽萨？雅各布森指出，上述减排数据有力反驳了保守人士有关气候减排行动一定会拖累经济的说法。“美国GDP在增长，但碳排仍然减少了。”
