数据显示，1月我国进口煤炭3055万吨，同比增长56.3%。而整个2012年，中国累计进口煤炭2.9亿吨，较之2011年增加1.076亿吨，同比增长59%。

在2009年成为煤炭净进口国之后，这已经是中国连续第四年成为煤炭进口国，并超越日本连续两年成为世界第一大煤炭进口国。

在过去两年主攻内蒙古动力煤的煤商杨邦告诉记者，其今年也会多做进口煤业务，“相对内贸煤而言，外贸煤相对简单一些”。国内煤炭业务多受到铁路系统、公路、地方路政部门等掣肘，当然，“因为外贸煤的价格相对透明，利润会低一些，但是风险同样更小”。

煤炭进口大增已经对我国煤炭内贸转运产生一定抑制作用。2012年，全国铁路煤炭发运22.6亿吨，同比降0.5%。我国主要港口煤炭发运量6.2亿吨，同比降5.4%。

林惠江坦言，约300万吨的计划进口量，印尼煤约占据50%，主要是作为各大电厂的配煤使用。“我们已经和华能集团在华南的几个电厂达成协议，同时达成协议的还有柳钢集团。”

中港网提供的资料显示，2012年，我国煤炭进口主要来源地为澳大利亚，当年进口数量为5945.9万吨，同比增长82.62%；其后分别为蒙古（2213万吨）、俄罗斯（2019万吨）、越南（1741万吨）、南非（1428万吨）、朝鲜（1187万吨）、印尼（937万吨）。

“2012年中国煤炭进口量应该会超过3亿吨。”煤炭专家黄腾称，“如澳大利亚的煤商，都表示价格肯定会比该国的纽卡斯尔港NEWC煤炭价格指数要低。”

黄腾对记者预测，鉴于2012年煤炭市场的低迷，澳大利亚等煤炭出口国均刻意控制了产能，但2013年没法继续控制，外煤由此对中国市场的出口热情更为高涨。预计国际市场每个季度甚至会有1-2美元/吨的降价，动力煤进口在沿海煤市占据的消费比例更大。

林惠江称，除了从印尼进口煤炭之外，越南、澳大利亚、哥伦比亚和南非都是其考虑的重要进口来源地，“2012年防城港已有两船美国煤靠岸，所以今年也会做美国煤的贸易”。

在页岩气的冲击下，美国煤炭出口在2013年创下新高。2012年1-11月，美国对中国出口的煤炭量为904.4万吨，较2011年前11个月大幅增长101.33%。

不过，虽然业内均预测2013年外煤进口会创下新高，但煤炭贸易商的利润却会下滑。普遍估计2013年每吨进口煤利润会下滑到6-8元左右，2012年10元/吨的利润已无法企及。