环保部对外宣称，中国神华煤制油化工有限公司包头煤化工分公司煤制烯烃项目于2005年3月经环保部环评批复，2010年6月投入试生产，但配套建设的环保设施迟迟没有通过验收。
不过，据知情人士透露，目前该项目的环保设施已经通过整改并达标，现已恢复生产。虽然此次风波似乎已经平息，但环保部对神华开出的这纸罚单，再次将我国煤化工的环保问题推向风口浪尖。
“风波”背后
煤制烯烃，是指以煤为原料合成甲醇后再通过甲醇制取乙烯、丙烯等烯烃的技术。此次被环保部叫停的神华包头煤制烯烃项目，也是世界首套、全球最大的煤基甲醇制烯烃工业化示范工程。
上述项目的核心装置采用具有中国自主知识产权的DMTO（甲醇制低碳烯烃）工艺技术。主要生产装置包括180万吨／年甲醇装置、60万吨／年甲醇制烯烃（MTO）装置、30万吨／年聚乙烯装置、30万吨／年聚丙烯装置。
清华大学化学工程系反应工程实验室主任魏飞对《中国科学报》记者称，神华的DMTO不仅是国内第一个进入商业运营的示范项目，也是首套具有经济效益的项目，体现出非石油路线制造高端石化产品的优势，是新型煤化工的中国创造。
中宇资讯分析师王笑天也对记者表示，石化行业的烯烃生产工艺原来以石脑油裂解法为主，煤制烯烃工艺是近年来出现的新兴技术。依赖于廉价的煤炭和甲醇。神华的煤制烯烃产品更具成本优势，其价格也比石脑油裂解路线的产品低100元/吨，有一定盈利空间。
据了解，神华包头煤制烯烃项目于2006年12月获得国家发展改革委核准，2010年5月全面建成，2010年8月打通全流程、投料试车一次成功、生产出合格聚烯烃产品，2011年正式投入商业化运行。2012年上半年，项目实现销售收入31亿元、利润6亿元。
但就是这样一个项目，却因违反“三同时”制度，被环保部临时叫停，并处以10万元罚款。受罚单影响，神华集团旗下上市公司中国神华能源股份有限公司在A、H板上的股价双双下跌。
不过，据王笑天了解，截至目前，国内已投产运行的其他三套煤制烯烃项目以及今年1月下旬进行投料试车的宁波禾元煤制烯烃项目均未受到神华事件的影响。
王笑天对记者称，此次神华事件过后，相关部门对煤制烯烃项目的审批和监管力度势必会加强，煤制烯烃产业前景已经蒙上一层阴影。
问题浮出水面
2011年，中国煤制烯烃行业曾掀起一股商业化热潮，神华包头、神华宁煤、大唐多伦和中石化中原4套装置先后投产。
由于西北、华北地区煤炭资源丰富且成本低廉，因此已投产及规划中的煤制烯烃项目多集中于上述地区。不过，煤化工项目需要大量水源供应，而这些地方恰恰是水资源缺乏地区，环境也较为脆弱。
“环境和经济利益总是既对立又统一，关键是如何在矛盾中取舍。”在王笑天看来，发展煤化工必须具备煤炭资源、水资源、环境容量这三个要件，而煤炭资源、水资源往往难以兼得，这对甲醇制烯烃产能大幅扩张形成制约，煤制烯烃经济性有待考量。
王笑天表示，目前甲醇制烯烃项目投资大、高耗能、市场饱和度等问题已有逐渐浮出水面之势，且部分技术不够成熟的问题、煤炭的转换效果、用煤炭去替代石油的经济性、中东等地低成本货源所带来的竞争压力等尚有待解决或市场验证。
不过，在魏飞看来，煤制烯烃项目的经济性在我国富煤的西部从来没有问题，这正是不仅国企，民企及地方政府也希望大力投入的原因。
“目前的问题是我们对短期利益的追求到了疯狂的地步。”魏飞强调说，过分地重视短期经济性，不重视长期规划、技术准备与区域环境容量等，才是当前我国煤化工发展的问题所在。
他认为，怎样利用技术手段将环境影响、经济性及可持续发展处理得更好，从技术、环境、健康等多方面进行深入公开的研究与前瞻性的布局十分重要。
产业面临挑战
据中宇资讯统计数据显示，截至2012年12月，国内共建成有甲醇制烯烃项目4套，总产能176万吨/年。目前在建及获批待建甲醇制烯烃项目16个，总产能1180万吨/年，其中在建甲醇制烯烃项目12个，总产能790万吨/年。
王笑天分析认为：“受塑料行业需求推动的影响，未来3年，中国市场对烯烃的需求年平均增长率还将超过15%。”
魏飞则觉得，在我国缺气、少油、富煤的资源格局下，发展煤化工最能发挥我国资源禀赋的方向，亦是大势所趋。此次神华煤化工被“叫停”事件，并不会影响国家发展煤化工的决心和政策。
根据《煤炭深加工示范项目规划》，在2012~2015年，我国将重点推进15个煤化工升级示范项目，其中至少5个是煤制烯烃项目，主要投资者包括中国石化和神华集团等。
不过，考虑到发展煤化工要求具备的条件较为苛刻，煤制烯烃产业的发展还将面临诸多挑战。
王笑天表示，虽然中国拥有巨大的煤炭储量，但是煤炭资源正在快速耗竭，政府也已开始限制新项目的批准，以确保更加有效地使用资源。而从环保的角度出发，煤制烯烃项目往往会带来较大污染，在环保上的投入很大程度上限制了经济性。
另外，煤化工项目通常远离主要的消费市场，因此必须要考虑运输成本高的问题。
因此，王笑天分析，从目前的实际情况来看，除了目前在建的几个项目和已规划的几个项目外，短期内不会有大规模新建项目投入商业运行。
魏飞则表示，因煤化工大多在我国缺水的西部，会对水的利用与管理以及二氧化碳排放带来较多影响，但这方面我国已经有了较为清楚的规划。“这些项目由于投入巨大，其环评、安评等也十分严格和规范，从战略上来说，煤化工对我国石化这一大产业来说仍然十分重要。”
