我国煤炭资源主要分布在北部和西北部，而煤炭需求主要在东部和南方。远距离输煤不仅形成运输矛盾，而且加大了输入地的环境压力。
全国人大代表、山西省发改委主任王赋认为，煤炭利用既要算经济账，还要算生态账。要改变目前的弊端，就要在煤炭主产区建立大型煤炭综合利用基地，提高煤炭就地转化率，利用特高压输电技术，实现“以电代煤、以电代油、电从远方来”。
国家电网数据显示，输煤的投资、运行总成本高于特高压输电。到2020年，如果“三西”（山西、陕西、内蒙古西部）地区输煤输电比例由目前的20:1优化到4:1，可减少向中东部输煤5.5亿吨，二氧化硫减排62万吨，每年减少环境损失80亿元。
提高煤炭综合利用基地的清洁利用技术，以循环经济模式把采煤、发电所产生的废弃物就地集中治理，也是“绿色用煤”的重要内容。全国人大代表、山西潞安煤矿集团董事长李晋平说，仅山西堆存的矸石、低热值煤达10亿吨，而且每年新增1亿吨，但目前的利用量仅2000万吨。加大煤炭就地转化率，可最大限度地对煤矸石、低热值煤、劣质高硫煤集中循环利用，变废为宝，减少污染排放。
全国人大代表、山西大同煤矿集团董事长张有喜说，在大同煤矿集团塔山循环经济园区，原煤从井下到发电上网只需1小时，煤炭伴生资源和废弃物实现了全循环利用。如果把煤运输到南方电厂，每年仅运费和煤矸石治理费用就需6.9亿元。
