作为典型的资源型城市，山西阳泉的转型发展引人注目。为了优化产业结构，走集约型发展道路，阳泉借综改试验区建设的东风，以发展循环经济为抓手，实现了经济结构的全新升级。
阳泉以煤为基础，在优势产业上精耕细作，拉长产业链，发展循环经济，走出了一条从粗放到集约的绿色发展道路。围绕煤－肥－醇－炔－烯烃产业链，实施180万吨甲醇、60万吨烯烃、20万吨乙醇等项目；围绕煤－电－材产业链，实施煤矸石发电、煤层气发电和煤矸石砖、粉煤灰转、粉煤灰加气混凝土等新型建材项目；围绕煤－电－铝产业链，形成32万吨电解铝、40万吨氧化铝、5万吨铝型材、4万吨铝合金等铝工业。
山西盂县鑫磊循环产业园负责人介绍道：“这里曾经是一家以煤炭为主的民营产业，在煤炭重组的过程中主动转型发展，投资11亿元建设包括以电力、电石、聚氯乙烯、生态水泥、加气混泥土建材等构成循环产业链的低碳循环经济产业园，成为山西综改试验区首批重点园区之一。”据了解，园区项目全部建成后，年可实现销售收入110亿元、利税28亿元，年综合利用煤矸石、电石废渣、石灰石废料、粉煤灰及炉渣近1360吨，转移农村剩余劳动力1万余人。
为了优化产业结构，实现产业结构的多样化，阳泉近年来在信息产业、新材料、新能源等领域引进了一批非煤产业，装备制造业、环保产业、文化旅游业成为阳泉优先发展的新兴产业。近年来，百度公司云计算中心在阳泉落户，该项目计划投资47亿元，预计建成后，其数据存储量相当于20多万个中国国家图书馆的藏书总量，其数据存储规模、计算能力和环保节能等方面将达到亚洲一流水平。云计算中心在阳泉建设，也标志着这座城市近年来培育发展新兴产业、非煤产业取得重要进展。此外，全固态高功率激光器、太阳能光伏电池、钕铁硼永磁材料等高新技术项目，近期在阳泉先后开工。
曾经畸重的产业结构导致阳泉市区周边出现几十座“人造矸石山”，城市空气因此污染严重。如今，通过艰难治理，几十座矸石山已被改造成绿地和公园；新产生的煤矸石被消化吸收用来发展新型建材，阳泉的环境污染在源头上受到遏制。2012年初，阳泉获“国家园林城市”称号。目前已启动国家森林城市创建工作，建成区绿化覆盖率达到40.77%，绿地率达到37%，人均公共绿地面积达到9.57%。
当地一位孙大爷感慨道：“阳泉这几年生态环境改善了很多，空气也变好了，随处可以看到绿色的树木，心情也舒畅了，感觉自己现在挺幸福的。”近年来，阳泉在综改试验区建设过程中，一直坚持减污染、增绿色的循环发展模式，生态环境实现了新跨越。已开展的桃河流域生态环境综合治理工程，通过对桃河河道、通道两侧、城镇周围以及流域内生态脆弱区的综合治理，桃河流域生态环境面貌得到进一步改善，成为阳泉一道靓丽的风景线。
现今，阳泉逐渐从“一煤独大”的单一产业结构中脱离出来，在确立发展循环经济的思路后，现在阳泉第二产业中，非煤产业占比逐渐扩大；第三产业占比也在稳步提升。阳泉市委书记洪发科说：“今年，阳泉提速转型综改试验区的抓手是大项目建设，同时推动城镇化发展，确定了鑫磊煤电化循环经济示范园等10个重大项目和构建晋东地区大物流体系等10个重大事项。”
