煤场通常存煤量控制在15天燃煤量左右，存煤太少，有因缺煤而被迫停炉的危险；存煤太多，一方面增加煤场管理的难度，增加煤的损耗，又积压资金。
煤场监督管理包括很多方面内容，比如如何组堆，如何进行测温监督、防止煤堆自燃，如何进行煤场盘点，测准煤堆体积及煤的堆积温度以计算存煤量，煤场防风、防水应采取哪些措施等。对于煤质检测人员来说，应了解煤在自然条件下的质量变化情况，了解其变化规律是十分必要的。
加强煤场煤质监督，减小煤的自然损耗，特别是防止煤堆自燃，具有重要的实际意义。
电厂进煤通常都是露天存放。煤在自然条件下，将发生缓慢的氧化现象。当煤堆温度升至一定程度时，例如60℃以上，则氧化反应迅速增大，并有导致自燃的可能。这对高挥发分的烟煤及褐煤来说，这种危险性更大。
煤的氧化，导致煤质下降是一种普遍现象。但其质量下降程度，则随煤质特性、特别是挥发分与含硫的高低、煤堆特点，特别是煤堆的大小、形状、高度及压实程度以及自然条件密切相关。
由于各种煤性质不同，各电厂所处条件的差异（包括煤堆状况及自然环境等），其煤质变化幅度有明显的差异。一般说来，贫煤、瘦煤为主体的混煤，储存6个月，发热量损失约为1.8%~2.0%；高挥发分的气煤、长焰煤，则损失约为5%左右；无烟煤储存6个月以至更长一些时间，其发热量变化甚微；而褐煤即使储存1个月，其发热量也会明显降低。
煤的发热量发生变化，与其相应的煤质其他特性指标值也将发生变化，并呈现某种规律性。
现以作者近年的研究实例，来说明在自然条件的煤质变化规律。
为了研究电厂存煤在自然条件下的煤质变化规律，以确定燃煤在煤场中最佳存放条件，计算因煤质变化而导致的经济损失，从而为电厂较准确地估算存煤的热值，探索入厂及入炉煤热值差及改善煤场管理提供依据，特对某电厂燃用的某矿区高挥发分烟煤进行了单独组堆。在与电厂煤场完全相同的条件下，放存1年，每半个月观测记录一次气象参数，测定煤堆不同温度，不同部位的温度，同时在煤堆四侧定点采样，以进行程度及各项特性指标的测定，从而研究其煤质变化规律：一是存放过程中煤质与组堆时相比的下降情况；二是根据对上述观测数据，分析研究在此1年中的煤质变化。
试验煤堆
在电厂火车煤场一侧清理出一块约600m2(30m×20m)的空地，作为试验煤的组堆场地，它与电厂煤场相距约20m，该试验煤与电厂用煤是在完全相同的自然条件下堆放。
组堆时，将一列火车运进电厂的某矿原煤1500t由翻车机卸于煤槽中，由拨煤机拨至输煤皮带送到试验煤场附近，用斗轮机卸煤组堆。煤堆四侧均是梯形，平均长度20m，宽12m, 高6 m。
一、测温热电偶的埋设
在组堆过程中，自距地面1、3、5 m时，分别在煤堆各层面两侧预埋2支镍铬-镍硅热电偶。在其瓷套管外用两端开口的金属管保护，将其平置于煤面上。冷端与补偿导线连结，并用防水自粘绝缘胶带密封，补偿导线一端裸露于煤堆外，并对正负极作好标记。
二、试验煤的特征
试验煤以高挥发分、灰分波动大为特点，在试验煤组堆前，在火车上及卸煤后进行了多次采样。
试验内容与方法
一、 气象参数的观测
在现场用便携式多功能气象仪观测开始与结束时的气温、气压、风速、风向与温度，取前后2次测定均值作为气象数值。
二、 温度测量
将各热电偶补偿导线引出端用砂纸打磨，以除去表面氧化层，连接到便携式电位差计或毫伏表上，记录电势值并换算成对应温度。
三、采样分析
在煤堆四侧定点（位于各温度测点附近）下控0.2m，每侧从上、中、下交错位置上3点各采集2kg煤样，将四侧等高度样品合成一个总样，这样每次测定，获得3个总样。
先进行粒度分析后，再将其还原成原样，用于制样与化验。
先进行粒度分析后，再将其还原成原样，用于制样与化验。
煤的采样、制样与化验均按国际规定进行。每次化验AdVdQgr, d及St,d,共4项。
粒度分析结果分为大于25mm、大于13~25 mm、大于6~13 mm及小于6 mm，共4挡，分别计算所占百分率。
观测试验结果
一、气象参数
从2000年11月至2001年11月，正好1年期间，所观测的结果是：
温度：4~45℃，平均21.8℃;
温度：25%~70%，平均52.8%;
气压：（998~1033）×102Pa, 平均1015×102Pa；
风速：0.2~4.0m/s, 平均1.54m/s;
风向：东风占44%，东南风占20%，东北占12%，其他占24%。
由于煤堆四周无任何高速杂物及树木，它全部暴露在阳光直射范围内，又是接近中午测温（每次观测定于上午9：30~11：30进行），故夏季多次出现40℃以上的高温。
全年主导风向为东风、东南风、东北风三者占76%。
二、粒度分析结果
在试验中，因在煤堆的表层下0.2m采样，故表5-4-2结果反映了煤堆近表面粒度分布规律。不同粒度区间，其粒度所占百分率大体上均与存煤时间是线性关系，其中较大颗粒者与存煤时间是负相关性；而较小粒度者则是正相关。结果表明：大粒度者（大于25mm）变化速度最快。
三、温度测量结果
温度测量结果由图5-4-1所示。该图为煤堆深度3m（煤堆中层）温度变化曲线，煤堆1m及5m深度的温度变化，与3m深度具有完全相似的变化趋势。
进入2月份后，煤堆各点温度多在20~30℃范围内变化；进入6月份后，各点温度急剧上升至40~50℃；进入10月份后，各点温度又缓慢降低，但仍维持在40℃左右的水平上。
四、煤质分析结果
煤堆中部3 m处，Ad值高，而VdQgr, d、St,d,均低，煤质变化幅度最大，这与煤堆中部温度最高密切相关；而煤堆深1m层，其煤质变化幅度最小；煤堆深5m层，煤质变化则介于二者之间。
