在华盛顿州和俄勒冈州的码头，每年向日本、韩国、台湾等国家和地区出口上百万吨的煤炭。支持者认为，煤炭出口的经济效应可以创造成千上万的工作岗位，以帮助失业率超过国家平均值的地区改善就业状况。然而环境学家认为，这些码头无疑在限制温室气体的排放问题上火上浇油。
西雅图市长麦克金在18日的众议院小组委员会上发言称：“华盛顿州在煤炭出口上必须对环境负责，否则，我们将阻止大肆兴建这些煤炭出口码头，或者阻止煤炭开采。”但结果是支持兴建码头的一方取得了胜利，因为在18日的听证会上，美国陆军工程兵团行动监管司令珍妮佛称，国外燃煤对气候的影响不会对国内环境造成巨大威胁。
据美国能源情报署(EIA)统计，今年3月美国出口了136万吨煤炭，创下历史新高。其中向中国出口的总量排在第一，其次分别是荷兰、英国、韩国和巴西。目前销往亚洲的大多数都是冶金煤，钢铁工业正是世界上排放温室气体最多的工业，在2010年，它排放的温室气体在全球排放总量中占了6.7%。
EIA预计美国今年的煤炭出口将少于2012年，因为欧洲亟需走出经济萧条并大力发展清洁能源，另外中国不仅是产煤大国，而且正致力于发展可再生能源，所以煤炭的需求或将继续减弱。但是这些损失也可以从一些资源匮乏的地区得到弥补，比如韩国、台湾、印度等。
