2012年，全球煤炭产量、消费量增速明显放缓。2012年全球煤炭消费量增长2.5%，远低于4.4%的10年平均水平。其中，美国煤炭消费量的下降（下降了11.9%）抵消了欧洲和日本的增长。煤炭产量增长2%，中国（增长3.5%）和印度尼西亚（增长了9%）的增长抵消了美国的下降（下降了7.5%）。
对比2012年与2013年《BP世界能源统计年鉴》可以看出，2011年、2012年煤炭产量同比出现负增长的国家分别有9个、18个，消费量同比出现负增长的国家分别有20个、28个（此段统计仅限于统计年鉴中提到的国家）。可见，煤炭开采强度在降低，煤炭消费也进入减速轨道。
在消费负增长的国家中，瑞典以-25.7%的降幅排在第一位，澳大利亚和丹麦以-23.4%、-23.8%的降幅紧追其后，芬兰、保加利亚、美国的降幅分别为-15.1%、-13.4%和-11.9%。
除保加利亚外，欧盟的这三个国家，煤炭资源本就很少，而且他们的周边国家如德国等都在陆续关闭煤矿，于是他们转而大力发展可再生能源，煤炭消费量自然也就减少了。
澳大利亚作为煤炭资源丰富的国家，为何会出现煤炭消费负增长？自1980年以来，澳大利亚一直将煤炭作为主要的电力来源，即使在2000年，澳大利亚电力来源的80%仍然是煤炭。2012年7月，澳大利亚政府在一片反对声中公布了碳排放税方案。碳排放税方案推升了澳大利亚的能源价格，使能源结构逐渐发生变化，许多发电企业放弃修建火电站。
美国煤炭消费量的减少得益于页岩气革命，这是不争的事实。美国总统奥巴马6月25日公布了第一份全国气候行动计划，将重点放在减少发电厂碳排放上。可以预见的是，美国煤炭消费量还将持续减少。
但是，与一些欧洲国家煤炭消费量大幅下降相矛盾的是，欧洲不少国家去年煤炭消费量大幅增长。
根据统计，2012年欧洲天然气消费减少2.3%，煤炭消费则增加了3.4%。具体到某些国家，增幅还不小。比如，葡萄牙、西班牙、英国、法国分别增长了31.4%、24.2%、24%、20.1%。
原因也与美国页岩气革命有关。由于低气价与严格的碳排放措施，美国煤炭消费量大幅减少，生产商转而将煤炭出口。这些低价煤炭进入欧洲市场，与不断攀升的欧洲天然气价格形成竞争，促使欧洲发电行业出现以煤代电的趋势。
