湖北缺煤，更缺电煤，每年四五千万吨的电煤几乎全部靠从外省调入。电煤是湖北省经济运行的大动脉。因此，“夺煤保电”是湖北十几年来坚守的经济主题。
然而，2012年5月中旬至今，电煤告急的警报，再没拉响。
“海进江”一路通畅
湖北省经信委的运输协调处，是湖北省电煤外调的中枢部门。该处全年的工作，有95%是在为湖北电煤东奔西走。该运输协调处处长黄志敏介绍，2012年5月至今，湖北电煤库存一直在350万吨以上。这是近十余年来从没有过的现象。
截至7月7日，湖北省统调火电厂电煤库存391.5万吨，可满足36天的耗用。这与往年库存量最少时只够3天耗用相比，足以让省长们安心睡觉了。
目前，湖北统调火电厂进厂煤标价每吨696.5元（不含税），比去年最高价每吨下降245元左右。
今年上半年，湖北省通过铁路调入电煤1014.01万吨，占调入总量的55.83%，同比下降2%。与之相反，“海进江”煤炭持续走强。据统计，湖北省上半年通过水运调入电煤666.31万吨，其中“海进江”电煤调入量476.36万吨，占调入总量的26.2%。
造成上述现象的主要原因是，目前包括西安至安康、襄阳编组站在内的重要铁路输煤站线施工，致使通过和接入能力受到限制，运期拉长。
还有一种情况就是，有的有煤没车，有的有车没煤，有的既有车也有煤，但价格又不合适。
黄志敏介绍，7月12日，华中航运集团万吨级江海直达散货轮“华航致和”号载9995吨电煤，首次由宁波北仑港行驶1310公里直达武汉。
以往通过“海进江”运煤，要经过转江轮、卸货、装货，一般都需要9天至11天才能到达武汉。如今不再中转，四天半就可以抵达武汉，万吨电煤可节省费用15万元左右。
如果“海进江”通道的中转问题都得以解决，电煤还会降低，相比铁路运输优势会更加明显。
今年6月，码头5500大卡电煤每吨在595元至605元（去年同期则为790元至800元），加上每吨50元左右的运费，到电厂的价格，在每吨660元左右。
“‘海进江’的电煤进厂价每吨要比铁路低20元至30元。”黄志敏说，如果没有“海进江”，湖北电煤市场不会像现在这样宽松。
记者从《2013年1月至6月湖北省统调电厂电煤调运月报表》上看到，陕西、山西、安徽3省，以303.79万吨、248.35万吨、211.02万吨的供应，共抢占了约40%的湖北电煤市场份额。
陕西和安徽，超过与湖北比邻的河南，挤进湖北电煤供应的三甲。
据了解，在煤炭市场红火之时，就有外省大煤企觊觎湖北这个缺煤大户，其中陕西和安徽的两家煤企捷足先登，趁湖北闹煤荒之机，入股湖北电厂。
湖北本省煤的机会
在《2013年1月至6月湖北省统调电厂电煤调运月报表》中，记者看到了一个令人惊喜的数字——湖北本省煤以115.47万吨、同比增加45.17万吨的成绩，列河南之后排名第五。
今年上半年，湖北电厂耗用本省煤115万吨，占全省煤矿上半年产量510万吨的23%。
“十二五”期间，湖北省统调电厂计划新增装机容量900兆瓦，至2015年底，总装机容量近3000兆瓦。
在新增的900兆瓦装机容量中，有三分之一左右将在今年下半年投入运行。这些都为湖北煤炭销售提供了空间。黄志敏认为，蒙西铁路建成后，不仅对湖北煤矿产生不了影响，反而会刺激湖北煤矿的发展。
目前，湖北外调煤炭以5500大卡以上的优质煤为主，很多都达到了6000大卡以上。电厂不会直接用这样的煤，都会配以低发热量的煤，而湖北的煤又恰恰适合做配煤用。
那湖北煤为何进电厂的数量不多？据悉，湖北小煤矿的产量本身就不高，煤卖给电厂，结算时资金常被拖欠，煤矿宁愿零散销售收现金。而电厂方面，主要是缺主力电煤，而非配煤。本省煤解决不了湖北电厂的关键问题，电厂自然不会低声下气。
其实对湖北而言，用本省煤做配煤给电厂，应该是既降低电厂成本、又拉动湖北煤炭产业的“良方”。
据悉，湖北省现有煤炭经营企业1350家。湖北的煤炭消费企业，有70%是通过煤炭经营企业进货的。
据湖北省经信委煤炭处处长叶宗民介绍，2012年这些经营企业共经营煤炭1亿多吨，目前多数处于停滞状态。国家取消煤炭经营许可证，不知这些经营企业将何去何从。
