刚刚过去的2011年，焦化苯企业饱受原料涨价之苦。粗苯价格在2011年全年都维持在6300元/吨左右，比2010年上涨了1000元/吨左右。10月份之后，价格还有水涨船高之势。而与之不匹配的是，由于焦化苯下游主要用户顺酐的市场不景气，焦化苯的价格一直没能大幅上涨，价格基本在7200元/吨左右，在部分地区还出现了价格倒挂的现象。
焦化苯企业在上下游挤压下举步维艰。由于不赚钱，焦化苯企业大面积停产，以间歇性开工居多，开工率仅维持在二三成。特别是现在，临近春节，很多焦化苯企业干脆停工，提前放了假。
“由于装置开车不连续，开停车频繁，致使循环氢压缩机工作不正常，汽缸漏气严重。”菏泽市德润化工有限公司副总经理尹文标一见记者的面就诉苦不迭。记者了解到，为解决这一难题，多数焦化苯企业选择连续注水加强洗涤，有的选择循环氢脱硫，有的企业为此只好选择价格较高的进口压缩机，但这又进一步增加了企业的生产经营成本。
由于原料价格过高，焦化苯企业不得不寻求价格相对可以接受的原料货源，但新的问题接踵而至。
“原料质量下降现在可以说是让我们最头痛的问题。”尹文标说。最近一年来，迫于生存需要，焦化苯企业纷纷寻找低价货源。由于原料质量恶化，企业开始在技术改造上下功夫。“为解决粗苯中固体杂质增多对装置的影响，我们在进料前加装反清洗过滤气装置，这样效果还要好一些。”尹文标说。
“最可气的是，还有经销商趁火打劫。”唐山中润煤化工有限公司赵守全愤愤地说。原来，由于粗苯价格近期涨幅较大，一些经销商囤货、惜售，致使部分粗苯原料贮存时间延长，导致粗苯中的一些重组分在空气的氧化作用下提前聚合，使得粗苯颜色变深、不饱和物增多，这样就会在加工过程中引起设备结焦聚堵。
此外，还有一些不法经销商人为降低粗苯质量。“由于大部分装置由贸易商提供加氢用粗苯原料，个别商家为了追逐利润，往粗苯里掺了煤焦轻油，使粗苯中不饱和物增多，质量变差。”赵守全说。
据了解，唐山中润从2010年下半年到2011年5月，苯加氢装置反复出现严重结焦聚堵现象，被迫频繁停车，影响了企业效益。
“目前我们除了采用增加氢气温度等方法来降低结焦、减少原料质量下降的影响外，还通过提高产品的总收率来增加效益。”赵守全说。针对粗苯原料中环戊二烯、1,3-丁二烯、正丁烷等约占2%的情况，唐山中润通过增加冷却水，提高总收率1.5%，通过含硫尾气的冷却回收，回收碳五以下的有机物，收率提高1%左右，两项收率提高，全年增加效益约2800万元。“现在企业利润越来越薄，提高生产效率、减少设备堵塞次数、增加总收率是增加利润的惟一途径。”赵守全表示。
“我们公司也发现过原料里掺加重质苯的情况。”山东玉皇化工有限公司助理工程师王明印苦笑着对记者说，“我们发现粗苯密度升高，10万吨的苯精制装置1个月就多产重质苯近100吨，甲苯、二甲苯产量减少。”重质苯市场价格只有4000元左右/吨，甲苯、二甲苯市场价格在7000多元/吨，仅此一项，该公司每月就缩减近50万元。另外，他们还曾经发现过原料里勾兑甲醇的现象，直接降低了装置反应热，造成部分催化剂烧坏，产品总收率下降。
全国焦化苯（产业链）行业协作组常务秘书长张献华表示，焦化苯企业虽然采取了措施，能“吃”低价质差的原料，但这只是降低生产成本的一时之计。从本质上来看，造成现在这种局面，还是焦化苯行业产能过剩、企业无力为高质原料“买单”闹的。资料显示，目前全国粗苯加工能力已经超过553万吨，如果全开起来，需要粗苯原料737万吨，但粗苯年产量只有349万吨，况且下游接受能力有限。因此，焦化苯产能过剩已经是不争的事实，企业很难过得舒心。
