日本首相安倍晋三9月23日启程访问加拿大和美国。为期５天的行程包括：与加拿大总理哈珀会谈，推动向日本出口页岩气，协商“跨太平洋伙伴关系协议”（TPP）谈判事宜和强化安全保障合作；在纽约证券交易所发表演讲，呼吁海外资金扩大对日投资；在联合国总部发表演讲，阐述日本的外交和经济政策。

　　对于安倍此行，日本媒体最关注的还是日本与加拿大之间的页岩气进口谈判。据报道，日本将从2018年末从加拿大进口页岩气。安倍将和加拿大就如下问题展开协商：建造从页岩气田到港口的管道、天然气液化设施等；取得加拿大国家能源委员会的出口许可；构建开采工程的资金支持框架等。预计这些问题将在年底达成一致。

　　今年5月，美国政府批准从2017年起向日本出口页岩气制成的液化天然气。如果顺利，加拿大将成为继美国之后第二个对日出口页岩气的国家。据《日本经济新闻》报道，日本每年将从加拿大进口800万至900万吨页岩气制液化气，约占日本天然气进口量的一成。加拿大产液化气经太平洋输送到日本需10天左右，比经巴拿马运河运输的美国产液化气节省一半时间。日本期望通过页岩气进口，增加天然气进口议价能力，使价格比现在从卡塔尔进口的下降四成。

　　9月中旬，日本50座核电机组全部停运，再次进入“零核电”时代。东日本大地震后，日本政府通过增加进口天然气供应火力发电，以弥补原先占26%的核电缺口。目前，日本50%的电力供应依靠天然气。日元贬值和需求增加造成的进口燃料价格上涨，已成为日本贸易逆差不断扩大的主要原因。日本现在主要从印度尼西亚、澳大利亚、马来西亚和中东等地区进口液化天然气。2012年，日本进口了高达6万亿日元的液化天然气，远远超过了2010年的3.5万亿日元。日本签署的长期进口合同几乎是全世界最贵的，因为液化天然气的价格一直与持续高位的原油价格挂钩。

　　开采成本低廉的页岩气成为日本的“救命稻草”。日本住友商事、三井物产、三菱商事、中部电力等企业与美国马里兰州、得克萨斯州等地签订了页岩气开发或供应协议，从2017年开始每年向日本供应1470万吨页岩气制液化气，约占日本液化气需求量的20%.三菱商事今年2月获得加拿大政府液化气出口许可。

　　日本综合研究所理事长寺岛实郎对人们对页岩气的过多期待持怀疑态度。他表示，由于美国向日本出口液化天然气最早也要到2017年，届时美国的天然气价格可能会继续上涨。