在8月25日的俄罗斯“矿工节”期间，普京称，俄罗斯煤炭业正日益繁荣，在保障国内需求的同时，不断开拓着国际市场。他同时表达了继续振兴煤炭业的强烈愿望。随后，普京又表示，俄罗斯将进一步扩大国内消费市场，加快建设燃煤电站及铁路、港口等运输设施。
“低调”的开采
一提到资源大国俄罗斯，首先想到的就是丰富的石油和天然气储量。实际上，它还坐拥1730亿吨煤炭，是世界第二大煤炭储量国，仅次于美国。
俄罗斯大多数煤炭属于露天煤矿，76%为硬煤。储量分布极为不均，96%位于国土东部，其中西西伯利亚占64%、远东占30%、欧洲部分和乌拉尔山地区占6%。主要的煤田包括克麦罗沃州的库兹巴斯煤田、北部的伯朝拉煤田和罗斯托夫州的顿巴斯煤田。
相比可观的煤炭储量，其开采量却显得不成比例。苏联解体后，俄罗斯煤炭年产量急剧下降，从1988年的4.25亿吨滑落至1998年的2.32亿吨；直到2003年，情况才稍有好转，达到3.29亿吨，但随后的几年又陷入低迷；2011年，年产量虽达3.36亿吨，却仅为美国的2/3；2012年，产量达3.52亿吨，同比2011年增产5.4%；俄罗斯能源部最新数据显示，2013年前5个月，俄煤炭累计产量超过1.43亿吨，同比上涨1.1%。
煤炭是俄罗斯重要的能源之一，在国内能源结构中占比14.4%。近年来，其产量虽获小幅攀升，但国内的消费量却差强人意。俄罗斯《专家》杂志数据显示，过去5年，俄国内煤炭消费下降了1400万吨，降幅为7%。初步预计，2013年将继续呈现下降趋势。
振兴煤炭业
产量上升、消费量下降的现状迫使俄大量煤炭用于出口。2013年，俄煤炭出口量同比增加了17%。2012年，俄罗斯最重要的煤炭产地——库兹巴斯产出的2亿吨出口至48个国家。然而，国际煤市起伏动荡导致今年煤价下跌了20%，过度依赖外部市场让俄罗斯的煤炭公司苦不堪言。
实际上，早在2011年4月，时任俄总理的普京就推出了《2030年煤炭行业长期发展规划》，提出到2030年投资3.7万亿卢布（约合1110亿美元）振兴煤炭业，年产量增至4.3亿吨，劳动生产率提高1/5。
日前，普京再次强调，将进一步提升煤炭产量、刺激国内消费量、建立更多的燃煤电站，并紧跟国内外煤市动态，将煤炭业发展与电力结构体系调整、铁路港口运输建设同步进行。
普京表示，“国内市场还有很大的开发潜力。譬如在远东，煤炭是当地最实用、最有效的能源形式。我认为，应该尽快颁布措施鼓励远东地区建设燃煤电站。”
俄罗斯《独立报》发表“燃煤发电复兴”的文章称，俄罗斯希望再现20世纪50年代的辉煌，当时，煤炭在能源结构中占比65%，现在仅为14%左右。
文章还表示，欧洲煤炭复兴与俄罗斯重振煤炭业的不期而遇表明：一方面都出于经济考虑，经济危机迫使欧洲转向使用更为廉价的能源，而俄罗斯则受到天然气开采和运输投资的限制，被迫找寻更易实现的能源形式；另一方面，普京加大对煤炭的关注度很大程度上是出于政治因素。采矿业一直是俄罗斯从业人数最多、产值最大的工业领域。组织强大的矿业工会在上世纪90年代就扮演着重要的政治角色，至今仍影响着社会政局。
俄罗斯《消息报》还给出了普京发展煤炭业的另一个重要原因：希望国内不断减少对价格昂贵的、国外需求较大的天然气的使用，保证更多的天然气用于出口，毕竟天然气的出口利润与前景不可限量。
俄罗斯《生意人报》发表题为“煤炭替代天然气，改变能源结构”一文大胆预测，未来几年，燃煤电站将遍及全俄，届时，天然气需求量将随之减少，俄罗斯能源结构将面临重大变化。
扩建运煤设施
煤炭业繁荣与否很大程度上取决于交通条件是否便利。克麦罗沃州州长阿曼·图列耶夫透露，库兹巴斯的许多煤炭公司实际上都在亏本。今年前4个月，库兹巴斯对国内供煤量减少了10%，因为它地处国土中部，无论至港口还是到西部、东部，运费都极其昂贵。
另外，尽管库兹巴斯每天向外输送8000节车箱的煤炭，但库存仍不少于1600亿吨。据了解，煤炭囤积超过1年，很容易自燃、变质，这就意味着卖不上好价。“所以说，铁路运力不解决，增加开采量也没有用。”图列耶夫表示。
对此，普京强调，铁路、港口的现代化升级是未来工作的重中之重。“我们必须支持煤炭公司加大对铁路和港口的建设。煤炭生产商还需要灵活调整铁路的长期运价，全面审核税费价目表，以维持价格稳定。”
“首先要解决的就是提高西伯利亚线和贝加尔-阿穆尔线的运力。这两条铁路是与中国连接的重要纽带，目前均处于超负荷运载状态。2009年，中国成为煤炭净进口国，这对俄罗斯来说是一个极好的机会。”普京说。
环境挑战
面对普京雄心勃勃的计划，俄罗斯专家并不乐见。他们担心，如果不对老化的锅炉和热电厂进行技术升级，那么加大煤炭使用将对各州区的生态和居民健康产生不良影响。
俄罗斯科学院医学教授巴利斯·列维奇表示，矿工是肺积尘、慢性支气管炎、粉尘病的高发人群，这是因为煤炭开采过程伴有煤渣颗粒产生，对人体造成的危害高于天然气开采的3倍到6倍。
另外，莫斯科大学资源经济利用学教授谢尔盖·波贝列夫表示，除了开采过程，发电过程的污染也不容小觑，燃煤电站排放的不可燃颗粒物严重威胁着居民健康和生态环境。
对于普京指出的“许多发达国家正在尝试大规模燃煤发电，停止使用核能的德国就是其中之一。有理由相信，德国是基于严密的调研分析后，才做出及时而符合实际的决定的”。
列维奇则反驳称，许多斯堪的纳维亚群岛上的国家重视燃煤发电，增强煤炭在能源结构中的地位，是因为他们拥有现代化的专业技术，可以减少颗粒物排放和环境污染。然而，这类新型电站在俄罗斯仍是少数。更重要的是，经济利益绝不应成为煤炭替代天然气的决定性理由。
