说起低热值煤，它并非只是煤矸石。发热量在3500大卡以下的煤，包括在原煤的洗选加工过程中产生的煤矸石、煤泥和中煤，都属于低热值煤的范畴。近些年，煤炭洗选加工力度在加大，环保要求越来越严，固定碳少、发热量低、灰分高、含硫高的煤，怎么处理，是个难题。除了低热值煤，已单列出去、储量丰富的褐煤，同样面临找出路的问题。

　　目前我国每年产生可用于发电的煤矸石等低热值煤在3亿吨以上，而已建成的低热值煤发电机组，每年仅可消耗低热值煤资源1亿多吨。

　　在技术上，我国循环流化床锅炉发电技术已经是商业化程度最高的洁净煤发电技术之一，比较成熟。但目前外部环境还受到很多限制。比如，由于低热值燃料不适宜远距离运输，单机容量和布局项目选择范围受限，立项、审批不易。一些电厂远离电力消费需求旺盛的区域，上网输电困难。另外，虽然是有利于环境保护的项目，但国家并没有一系列配套的财税、并网、售电优惠政策支持。外部环境的改善和发电企业技术水平的提高，都尚需时日。