大多数非法矿区被当地人称为“kopanki”，位于乌克兰北部的顿涅茨克地区。这一地区曾是苏联时期主要的煤矿产区，同时也是炼钢厂、铸造厂及化工厂的聚集地。以当时的规格看，该地区曾一度十分繁荣。而苏联解体后，许多国有矿井及工厂被迫关闭，工作岗位紧缺。犯罪率和毒品滥用的急剧增长导致了艾滋病和结核病在当地的蔓延。顿涅茨克国立工业大学经济管理系系主任Oleksandr Kendyukhov认为，该地区乃至整个乌克兰，都需要大量资金投入，进行煤矿开采业的结构调整。然而，资金来源目前还没有着落。乌克兰国家领导曾与欧盟协商签订贸易协定，但目前政府已转向俄罗斯申请援助。
基辅能源战略基金会联合主席Dmytro Marunych说道，大多数无执照矿井的运营都与犯罪网络有着千丝万缕的联系。他们贿赂当地警察，由此逃脱查处。这些矿井从不交纳税款，社会保险以及工人健康保险，其成本是国有矿井的四分之一至五分之一。乌克兰议会近期通过法律，要求强制取缔非法矿井。然而该法条的执行效力还有待观察。
Marunych同时指出，非法矿井将出产的煤矿转手给贸易商，贸易商使其流入乌克兰国内市场，而这些煤矿最终被乌克兰煤炭公司买入。国有矿井通过该公司，间接买入了非法矿井产出的煤矿，并将这些煤矿也计入其自身的产煤量之中。政府以产煤量对国有矿井进行补助，这些行为都使得非法采矿业愈加“兴盛”。
