天然气水合物，也称“可燃冰”，是一种自然存在的冰状笼型化合物，主要分布于海洋、少量分布于陆地冻土带。外观貌似冰雪，却可被点燃。据悉，1立方米的天然气水合物分解后可生成164－180立方米的天然气，是一种高效清洁能源，被誉为21世纪的绿色能源。

作 为接替能源，“可燃冰”在全球资源储量非常丰富，相当现在全球已经探明的煤炭、石油、天然气等常规化石能源碳总量的2倍。国土资源部地质勘查司副司长车长 波说：“天然气水合物量之大，全世界公认的应该有1000万亿立方转化成天然气气体，有这么大的量。我们知道常规天然气世界上的量是430万亿(立方)， 页岩气是187万亿(立方)，煤层气是260万亿(立方)，它们加起来还没有达到1000万亿(立方的)总值。”

据介绍，中国是一个富煤、贫油、少气的国家。随着经济发展，能源安全问题也愈发突出。目前，中国已经连续20年成为石油净进口国，2012年进口原油依存度高达56%，成为全球第二大原油进口国和第二大原油消费国。

那么，作为一种高效清洁能源，“可燃冰”在中国境内的储量有多少，与会专家表示，通过15年的调查和预测，在南海地区预计有680亿吨油当量的“可燃冰”；除了南海外，在青海地区又发现了350亿吨标准油当量的天然气水合物，中国能源网信息官韩晓平表示，考虑到青藏高原仍有未探明储量的资源，这一地区的“可燃冰”资源储量将会更大。

国土资源部表示，今年6月至9月，在广东沿海珠江口盆地东部海域首次钻获高纯度“可燃冰”，相当于1000－1500亿立方米的天然气储量。车长波说：“现在北京用的天然气是鄂尔多斯盆地的气，这个气大概5万平方公里有5万亿左右，1平方公里也就是1亿方气，我们现在看到每平方公里大约在20—30亿方，因此，这个地方的丰度非常之高，相当于现在四川的川中天然气水平。为下一步锁定试开采目标区，早日实现天然气水合物开发奠定了坚实的基础。”

面对如此大规模的天然气水合物储量，其何时能被商业开发成为了人们关注的焦点。据了解，技术问题和开采成本成为了制约各国开采天然气水合物的瓶颈。

虽然中国已进入了天然气水合物调查研究的世界先进行列，但是在开采方面依旧处于关键技术的研发阶段。中国地质调查局基础部主任张海啟介绍说，中国有望在2030年实现天然气水合物的商业开发。

“根 据咱们国土资源部领导小组做的规划、研究，初步这么说，国际上有可能发达国家早一些，咱们国家可能在2020年前后突破天然气水合物的开发技术，实现能够 适应工业化开发规模的工艺、技术和设备完善。大约在经过10年左右的提升，到2030年前后实现天然气水合物的商业开发。”

实现可燃冰的商业开发将对普通民众的生活产生什么样的影响，中国能源网首席信息官韩晓平分析认为，其意义主要在于环境改善。

“我们现在烧煤可能很便宜，但是由于烧的乌烟瘴气，我们每个人可能会得很多的病，可能花大笔钱治病。对我们来说不如与其今天多花点钱使用清洁能源，以后少花钱在看病上。”