2013年，随着国家继续加大对运输行业的建设投资，我国铁路建设取得了重大进展。在这一年里，我国铁路营运里程突破10万公里，其中高速铁路营运里程突破1万公里。2014年，国家铁路安排固定资产投资6300亿元，计划投产新线6600公里以上。其中，中西部地区铁路建设将成为重点。业内人士表示，在未来一段时间内，我国铁路建设投资仍将保持在较高水平，预计2014年钢材需求量在1670万吨左右，其中钢轨用量在300万吨左右。
铁路投资正在逐渐复苏
“十一五”期间，铁路固定资产投资额呈不断上升的趋势，在2009年~2010年达到高峰，其中2010年达到8427亿元。2011年后，铁路固定资产投资额大幅下滑，降至5897亿元，2012年为6310亿元。根据中国铁路总公司统计，2013年全国铁路完成固定资产投资（含基本建设、更新改造和机车车辆购置）6638亿元，比2012年同期增加328亿元，增长5.2%。可以看到，经历了2011年的大幅下滑后，铁路投资正在逐渐复苏。
中国是目前世界上高速铁路运营里程最长、在建规模最大的国家。2013年，我国投产铁路新线5586公里，其中高铁1672公里。截至2013年底，全国铁路营业里程达到10.3万公里，高速铁路运营里程达到1.1万公里，居世界第一位。其中，时速120公里及以上线路超过4万公里，时速160公里线路超过2万公里；在建高速铁路规模1.2万公里；复线和电气化里程分别达到4.6万公里和5.4万公里；西部铁路达到3.8万公里。2013年，全国铁路旅客发送量首次突破20亿人，达到20.68亿人，同比增长10.3%；货物发送量完成32.2亿吨。
目前，我国“四纵四横”客运专线主骨架已经建设完成。“四纵”中，京沪客运专线、京广客运专线、杭福深客运专线已经基本建成，京哈客运专线中哈大高铁已经建成通车，京沈高铁已经通过审批，并计划在2014年动工建设；“四横”中，沪汉蓉客运专线已基本建成，徐兰客运专线、沪昆客运专线、青太客运专线已建成部分路段，其他部分正在建设之中。表1反映了我国“四纵四横”客运专线具体建设情况。
铁路发展将加快
根据调整后的《中长期铁路网规划》，到2015年，中国高速铁路运营里程将达到1.9万公里；到2020年，中国铁路营运里程将达到12万公里以上，快速客运网基本覆盖中国各省省会和50万以上人口城市。这意味着2015年以前我国还将建设9000公里以上的高速铁路、2万公里以上的铁路。
按照“十二五”规划目标，“十二五”期间我国铁路新线投产2.9万公里，客运专线投产1.2万公里，西部新线投产1.4万公里。但2011年~2013年6月份，我国合计新线投产里程7952公里，其中客运专线4233公里、西部铁路1400公里，仅分别完成了“十二五”规划指标的27.4%、35.3%和10.0%，新建铁路投产里程总体滞后，没有实现时间过半、任务过半的目标。因此，为实现“十二五”规划目标，预计2014年~2015年铁路投资仍将保持在6000亿元以上水平。
根据中国铁路总公司2014年1月初公布的投资计划，2014年国家铁路将新开工建设项目44个，其中以中西部地区铁路建设为重点。今年开工的项目包括京沈高铁、蒙西到华中煤运通道、京张铁路等重大铁路项目。此外，经过多年发展，我国高速铁路整体技术已达到世界先进水平，在国内形成了一定的产业规模。同时，制造成本较低，建设和运营经验较丰富，也让我国铁路具备了“走出去”的条件，在全球修建铁路的热情高涨的背景下，预计我国修建的高速铁路工程将很快在海外落地。
铁路单位投资额用钢有所增长
我国铁路建设的快速发展离不开钢铁工业的支撑，目前，国内钢铁工业基本上能够满足铁路建设用钢材需求。铁路用钢材涉及品种范围较广，包括钢轨、车轮、线材、车轴、中厚板、弹簧钢、H型钢、桥梁板、薄板、钢绞线等，这些钢材国内钢厂基本都能生产（见表2）。攀钢、包钢、鞍钢和武钢是我国重轨主要生产企业，生产轻轨的钢厂主要有唐钢、杭钢、西林钢铁、永洋钢铁等，铁路车辆用耐候板主要生产企业有宝钢、鞍钢、武钢、攀钢等，弹簧钢、轴承钢、车轴用钢主要生产企业有西宁特钢、太钢等，铁路用车轮、轮箍主要生产企业有马钢等。
随着高速铁路和西部铁路建设增多，桥隧比例提高，单位投资额铁路建设用钢量呈现增长趋势。据近几年的测算，每亿元铁路基本建设投资约拉动钢材需求0.333万吨。按此计算，在铁路投资达到峰值的2010年，铁路用钢需求量在2360万吨左右，2013年约为1760万吨。2014年，中国铁路总公司公布的固定资产投资额为6300亿元，尽管并未具体公布铁路基本建设投资额，预计全年基本建设投资额将在5000亿元左右，2014年钢材需求量在1670万吨左右。
对于今年的钢轨用量，中国铁道科学研究院首席研究员、钢轨专家周清跃预测在300万吨左右。据他介绍，包括道岔轨在内，2013年铁路建设用轨超过350吨。
