世界煤炭协会首席执行官卡特林表示,煤炭对新兴经济体至关重要,因为它推动了经济发展。他说:“澳大利亚人应该对煤炭出口自豪,他们出口的煤炭对减少全球贫困做出了贡献。政府官员需要面对事实,澳大利亚为推动亚洲和世界其他地区的经济发展做出了很大贡献。”
卡特林表示,中国在过去30年使数亿人摆脱了贫困,而其燃料大多来自煤炭,可见煤对经济的作用不可忽视。同时,销售煤炭是一个越来越艰巨的任务,因为现在人们更多地通过环境视角来看待这一问题。其实,这种看法是偏颇的。他说:“如果你通过环境视角来看医疗系统,你很可能没法建任何医院。从环保方面看,医院一直在产生有毒废物、放射性物质。但如果你看它在社会发展、经济发展上的作用,在此基础上加以评估,肯定是利大于弊。我认为,煤炭行业也是如此。”
卡特林是澳大利亚方面签订《京都议定书》的首席谈判代表。他说,世界各国在2009年哥本哈根会议后对待气候问题都是相当谨慎的。目前,全球火电厂的平均效率是33%。如果能通过技术改造将这个比率提至40%,1年可以减少一氧化碳排放量20亿吨。这相当于印度1年的一氧化碳排放量。
“这不是天上掉下的馅饼,而是已经成熟的技术。虽然有这种成果,但我们发现很难让政府支持它,因为环保组织掀起的一系列运动称煤炭是没有未来的。”
但现实会让那些反煤运动的人士失望。数据显示,不包括经济能源大国——中国和印度,仅东南亚国家煤炭产能的年均增长就达7.3%。
卡特林表示,环保组织需要明白各国政府是如何实现减贫目标,如何寻找能源获取渠道,同时尽全力实现气候目标的。“我不是说气候行动不重要,但需要在改变气候和脱贫之间取得平衡,这不仅仅是一个行业的问题,那些受益于煤炭的州和联邦政府做的十分不够。政府官员们应该表达对未来煤炭行业的信心,也应该看到煤炭发挥的建设性作用。”