与行业言论相反，事实上过度依赖煤炭抑制了印尼经济的快速发展。在过去十年里，这个国家煤炭业迎来了巨大的繁荣，使其成为世界第一大动力煤出口国，但存在的问题是它并没有改善当地人的生活，那是因为开采的大部分煤炭用于出口，而煤炭开采所产生的后果却遗留了下来。

更令人吃惊的是，对煤炭业的投资并没有为印尼人民带来明显的好处，也仅仅是略微推动了印尼经济增长而已，但却对当地社区、环境和人民生计带来明显的损害。煤炭出口占国民经济总值的比重仅为3%，而国内仅占1%。

虽然煤炭出口对印尼经济格局产生的影响不是很大，但煤炭开采对农村贫困人口生活带来灾难性的影响，摧毁了当地社区依赖于农业、渔业、湿地和林地而生活的模式。