近年来，在国内煤炭库存积压、价格下跌和天然气供求扩大、价格上涨的市场环境下，在重点区域雾霾治理和煤炭产业转型升级的政策导向下，煤制气项目审批闸门明显松开。对此，也有人担忧，煤制气会加重我国对煤炭的依赖程度，并带来一系列新的环境风险。
一面是煤制气产业的发展机遇逐渐清晰，一面是煤制气的环保性和经济性备受争议。煤制气究竟是福是祸？中国的煤制气产业应该走向何方？
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能源安全之辩——
煤制气能保障国家能源安全吗？
符合国情的战略选择
在国家能源局此前举行的煤炭清洁利用专家咨询会上，与会专家指出，煤制油、煤制气符合我国国情，是在“富煤、贫油、少气”的资源条件下，保障油气供应安全和推动能源结构调整的迫切需要和现实选择。
有关专家表示，油气资源对外依存度攀升，将给我国能源安全带来新的挑战，必须在优化天然气消费结构的同时，努力提高国内有效供给，特别是加快发展适合我国国情的替代性能源。
相比之下，煤炭始终是我国最丰富、最经济、最可靠的能源资源。2012年，我国煤炭产能从2000年的10.2亿吨上升到39.6亿吨，目前煤炭产能建设超前3亿吨。从目前的技术成熟度、技术经济和节能减排可行性分析，煤制天然气是一种非常好的低碳能源产品，具有较强的经济、技术优势。
此外，从政策层面看，《天然气发展“十二五”规划》明确提出，到2015年，要使“十一五”期间国家已核准的煤制气项目尽快达产达标，国内煤制气要达到约150亿至180亿立方米的规模，并开展煤制气项目升级示范，进一步提高技术水平和示范规模。从这个意义上说，发展煤制气的确迎来了好机遇。
能源安全不能押宝于此
两院院士、原国家能源领导小组专家组成员石元春表示，“中国富煤”完全是已经过时的危险观念，随着开采量激增和剩余可采量迅减，中国“富煤”早已风光不再。
根据《BP世界能源统计》公布的2006年世界煤炭探明储量排行榜，中国煤炭储量是1145亿吨，可以用48年。而印度是207年、美国234年、俄罗斯超过500年。
因此，石元春认为，发展“煤制气”是将存量不多和不可再生的煤炭资源由固态能量转换为液态或气态，如果算上环境污染和耗水代价，这样的转化“太不合算”。
“尽管中国能源，特别是油和气需求旺盛，能源自主与安全堪忧，也应探索其他保障能源安全的方式，而非不惜资源与环境代价去搞煤制油气。”石元春说，在目前的技术水平下，正确的煤炭利用方式应该是发电，目前大容量、高参数的大型火电机组可以规模化、高效利用煤炭，其环保和效率指标都很理想。
也有专家指出，保障国家能源安全，并不意味着要把“宝”押在煤制气上。从可替代能源的角度看，我国还可以大力发展水电、风电、光伏发电等清洁能源，构建更加生态环保的能源安全体系。
环境保护之辩——
煤制气会加剧生态压力吗？
有利于治理雾霾
不少煤炭企业负责人告诉记者，煤化工本质上是煤、水氧气的化学反应，不可能不消耗水资源。讨论煤制气的科学发展，关键不在于是否消耗水资源，而是能否采取得当措施，把水资源的消耗降到最低水平。
“企业的煤制气项目肯定都要经过环保部门评估，一般不存在缺水问题。随着生态保护意识的增强，企业内部也会强化对水资源的高效回收利用。”山东能源集团董事长卜昌森说，山东能源在新疆伊犁的煤制气项目，正是充分利用当地相对丰富的水资源，这也是国家将这一地区规划为煤化工基地的主要原因。
在大气污染防治的压力之下，煤制气被视为煤炭清洁化利用的重要举措。去年9月，国务院印发的《大气污染防治行动计划》明确，要制定煤制天然气发展规划，在满足最严格的环保要求和保障水资源供应的前提下，加快煤制天然气产业化和规模化步伐。
专家表示，煤制气的快速发展将进一步降低对进口天然气的需求，保障国内天然气市场的稳定供应。而天然气的广泛应用，将有利于促进雾霾治理。
环保是重要掣肘
国内有不少专家对煤制气带来的新的环境问题表示担忧。国务院发展研究中心资源与环境政策研究所所长助理郭焦锋表示：“试验结果表明，制取每千立方米煤制天然气所排放的二氧化碳约为4.5吨至5吨，若直接排放，每年将新增大量二氧化碳。”
“水资源问题同样是煤制气项目绕不过的一道坎。”郭焦锋说，我国大部分煤炭资源蕴藏在水资源比较短缺的地区，而煤制气项目又是高耗水项目，一些地区不顾水资源供给的约束，盲目发展煤制气，还有一些地方继续采用高耗水技术装备，这将给区域水资源平衡造成难以估量的负面影响。
有专家指出，生产1立方米合成天然气需要6吨到10吨水，我国七成以上通过审批的煤制气项目都在水资源紧张的地区运行，中国干旱的西部完全负担不起煤制气项目的巨大需求。
美国杜克大学的一份研究报告指出，煤制气将消耗大量水资源，这将加重那些本来就缺水地区的压力。现实情况是，在中国西北地区的甘肃、内蒙古等地引入黄河水开展的煤化工项目，已对黄河流域的生态和当地环境带来一定影响。
“煤制气应该量水而行，步子慢些，细水长流。”石元春说。
经济效益之辩——
企业发展煤制气划得来吗？
盈利能力良好
随着各地“煤改气”的快速推进，天然气需求增长过快、季节性波动因素加大，天然气供应缺口总体呈现放大趋势。“气短”的无奈，一定程度上推动政策层放开了煤制气项目的审批闸门。
中投顾问产业与政策研究中心能源行业研究员宛学智表示，在国内天然气供应紧张和国际油价、天然气价格连续上涨的情况下，煤制天然气具有良好的生存能力和盈利能力。
推动煤制气发展的另一个重要动力是煤炭市场的持续不景气。在经历黄金十年发展期后，煤炭产业终结了价格持续上涨的局面，煤炭企业光靠卖煤挣钱的难度越来越大。
煤炭行业和企业要实现持续健康发展，必须寻求新的发展机遇，开拓新的发展空间。中国煤炭工业协会副会长刘锋表示，经过行业内外长期探索，我国的煤炭洁净利用能力已经大幅提高，实施“洁净煤”战略已经具有极强的可行性。
不确定性较多
“煤炭成本、全球天然气价格等因素是影响煤制气项目经济性的关键。”郭焦锋分析说，根据测算，煤炭价格上涨10%，内部收益率降低0.62%；天然气价格降低10%，内部收益率降低2.78%，因此，煤制气的巨额投资本身充满了不确定性。
有专家表示，目前企业看好煤制气项目，在一定程度上与煤炭市场清淡、煤炭价格处于低谷有关，但是，煤炭成本在煤制气生产成本中占据了较大比重，未来煤炭价格走势仍有许多不确定性。因此，煤制气项目要想具备持续的盈利能力，关键是做深做长产业链，实现煤制气副产品的综合化利用。
石元春认为，如果只从经济效益来看，煤炭企业加快上马煤制气项目，表明煤制气确实有利可图。而问题是，煤制气只能给个别能源企业带来高额利润，惨重的生态灾难都由当地农民去承受了，产业经济性值得商榷。
