新规打击煤炭市场
《清洁电力计划》称，预计2030年前将美国发电企业的平均碳排放量在2005年水平上减少30%，以遏制全球变暖。这份强有力的减排计划体现出美国在应对气候变化方面前所未有的决心。《清洁电力计划》虽然获得了环保人士的大力支持，但对美国煤炭产业来说，这份限制碳排的新规，却是雪上加霜。
随着页岩革命爆发，美国煤炭市场开始走下坡路。天然气价格的大幅下跌让煤炭逐渐被天然气所取代。燃煤发电所占比重由2007年约49%下滑至2012年的37%，煤炭发电量也减少了25%。发电量屡创新低让国内煤炭产业倍受打击，市场也陷入低迷。
现EPA指出，为了适应新排放标准，美国将有总规模在176吉瓦至179吉瓦的燃煤发电厂，需改善自身能效。如果没有碳排新规的限制，到2020年美国煤炭消费量将达到8440万吨;在新规影响下，2020年美国煤炭消费量将减少至在6160万吨到6360万吨，下降25%至27%。EPA预计，新规出台后煤炭在美国电力供应中所占比例将持续下跌，到2020年将下降至33%，到2030年下降至30%-31%。如果没有碳排新规，美国煤炭发电比例将增长至41%。
美国能源信息署(EIA)数据显示，2013年美国煤炭发电量为158.59吉瓦时。EPA预计，在新规的影响下，2030年美国煤炭发电量将下降23%至121.60吉瓦时，占电力供应总量的30%,减少37万吉瓦时。
2013年，燃煤发电在美国电力供应中所占比例为39%，EPA报告称，到2030年这一比例将下降至30%。新规出台令美国煤炭市场被悲观情绪笼罩，公共事业公司计划在未来6年内关闭燃煤发电厂，规模相当于整个纽约电力供应量的5倍。EPA的排放新规让一些美国煤炭生产大省，如肯塔基州十分不满。肯塔基州议员Mitch McConnell指责奥巴马此举是在发起一场针对美国煤炭产业的“战争”。众议院共和党领袖发言人迈克尔˙斯蒂尔表示，白宫的这一计划，将会增加成本并导致失业。
在此之前，共和党就曾阻挠有关气候变化立法的活动，指责奥巴马的提议将扼杀美国煤炭行业。美国清洁煤电联盟也表示，如果新规得以实施，将在美国引发“能源危机”，因为新规无视美国当前能源的现实，目前美国接近40%的电力供应来自于煤电。清洁煤联盟近日发布声明称：“新规实施将给那些依赖低成本煤炭发电的州以沉重打击，制造商、交易商以及消费者均难以幸免。”俄亥俄州环境部门负责人克雷格˙巴特雷更是直指这项新规“毫无必要”。
需求才能决定市场走向
不过也有人认为，情况也许并不像想象的那样糟糕。有分析人士指出，决定市场走向的应该是价格和需求等因素，而非政策，天然气在美国取代煤炭的最主要原因正是于此。水力压裂法的成功商业应用令美国天然气产量大增，价格也是一度跌至每百万英热单位2美元以下。天然气价格暴跌令煤炭发电的成本优势不在，一些地区煤炭发电成本甚至比天然气发电还高。
顾问公司Clarkson Capital Market分析师Jeremy Sussman认为，随着发电厂效率的提升，煤炭消费量还是能够得以保障的。“煤炭的地位至少在未来6、7年内不会动摇，我不认为立法或出台一些新规就能够改变这一点。”
数据显示，2012年底美国共有1308个燃煤发电厂，发电规模为336.3吉瓦。分析师认为，为了保障供应，让发电厂能够在新规带来的“震动”中存活下来，煤炭生产商可能会加大产量。
6月3日，纽约商品交易煤炭价格下跌88美分，至每吨60美元。随着新规的出台，美国煤炭价格将会进一步下跌。EPA报告称，新规将令美国电力成本下降16%，到2020年美国电力成本将在每百万英热单位2.18美元至2.19美元，到2030年回升至2.44美元。但如果没有出台碳排新规，成本将在每百万英热单位2.87美元。 但美国最大的煤炭生产商博地能源公司(Peabody Energy)近日在其官方网站上称，EPA新规会令美国发电成本不降反升。
煤炭价格下跌的同时，美国天然气价格却在逐渐增长。目前天然气价格已经达到每百万英热单位4.629美元，预计到2020年将增长至5.121美元。天然气发电的成本优势将不再明显，煤炭发电的地位不会被取代。
消亡论言过其实
美国燃煤发电厂的平均使用年限为42年，有11%的发电厂运行年限超过60年，即将达到退役年限。EPA给各州两年期限，来提交关于如果达成减排目标的报告。Tudor Pickering Holt分析师Brandon Blossman称，如果目前美国在役燃煤发电厂运行效率在50%，那么一旦那些达到使用年限的发电厂退役，剩余发电厂运行效率需提升至55%。
EIA数据显示，1996年至2011年间，美国每年用于发电的煤炭消费量超过10亿吨。今年预计煤炭消费量将首次降至10亿吨以下，为9010万吨，到2015年用于发电的煤炭消费量将下降至8710万吨。
Doyle Trading Consultants公司分析师Sherry Orton表示，虽然新规出台确实会给美国煤炭产业带来一些影响，但却绝非美国煤市的末日。“煤市消亡论有些言过其实。每次EPA出台更为严格的减排措施，都会有这样的言论，但事实上，煤炭市场依旧坚挺。虽然部分燃煤发电厂将被关闭，但剩余发电厂可能为了保障发电量燃烧更多煤炭。”
