美国煤炭出口前景受打击
由于国内市场受到天然气和排放新规等因素的影响陷入低迷，美国正努力推动煤炭出口，希望在海外寻找更多商机，亚洲是其较为看重的新市场。但美国煤炭的出口之路走的并不顺畅。国内方面，在美国西海岸建造煤炭出口新终端的计划遭到强烈反对，项目几乎陷入停滞；而亚洲主要煤炭进口地中国，则正在通过设置碳排上限、减少新燃煤发电厂建设等多种方式，降低煤炭消费比例。
虽然这些政策的影响尚需时日才能得以体现，但中国政府降低对煤炭依赖的决心是毋庸置疑的。对博地能源(Peabody Energy)和阿奇煤炭（Arch Coal）这样的美国煤炭企业来说，中国能源转型可能会给其能源出口前景以重大打击。
能源分析公司SuperCritical Capital总经理Richard Morse表示，亚洲是美国煤炭出口未来的重中之重。“各大煤炭生产商都十分看重这个市场，所有的出口计划几乎都围绕亚洲展开。”
尽管近两年美国煤炭产业遭遇了许多挑战，国内市场也一再受到挤压，但煤炭生产商依旧热情高涨。在怀俄明州的粉河盆地（Powder River Basin），储量丰富的煤炭正源源不断地被开采出来。这些价格低廉的低含硫煤炭被装上火车，运到1700多公里外的加拿大港口，然后运往中国、日本、韩国等亚洲国家。如今，以亚州为重心的出口战略遇到了阻碍。
早在几年前，美国煤炭企业就计划扩大对亚洲出口，包括修建通过俄勒冈州和华盛顿州的铁路，以及建造新的出口终端。然而，由于遭到反煤人士的强烈抗议，本来的6个新项目被砍至只剩3个，而且这3个项目均尚未启动。
项目最近一次受挫是在5月30日。俄勒冈州政府将Morrow Pacific终端项目的决定日期推迟到8月，这已经是该项目第8次被延迟。项目审批一再推迟也令投资商和执行方备受打击。紧接着，奥巴马又宣布了新的《清洁电力计划》，要在2030年以前，使发电厂的二氧化碳排放量在2005年基础上降低30%。这一减排新规令煤炭企业十分不满。与此同时，他们也更加意识到开拓海外市场的重要性。
新终端可翻倍出口规模
业内人士称，虽然西海岸出口终端项目进展缓慢，但煤炭生产商仍可通过加拿大或墨西哥湾向亚洲出口煤炭。虽然利益方面稍有损失，但仍是一条不错的出口途径。巴拿马运河的扩容业有利于美国煤炭出口。
近年来国内市场前景暗淡，让美国煤炭企业愈发意识到开拓海外市场的重要性。美国能源信息署（EIA）数据显示，2012年，美国船运煤炭出口量达到1.26亿吨，是2009年水平的2倍。2013年，出口量下降至1.18亿吨，全球煤市供应过剩是造成出口下跌的主要原因。EIA在其最近发布的短期展望中称，今年和明年美国煤炭出口仍将维持在1亿吨以上。
美国国家矿业协会主席Hal Quinn表示，煤炭市场的低迷未来恐怕还将持续，亚洲将是决定市场未来走向的关键。
3个尚存煤炭项目中，一个是位于俄勒冈州Boardman的Morrow Pacific项目，另外两个均在华盛顿州，分别是位于Cherry Point的Gateway Pacific项目和位于Longview的Millennium Bulk项目。这三个终端建成后，美国煤炭出口规模可能将会翻倍。
据Morrow Pacific项目开发商Ambre Energy透露，该项目出口规模可达880万吨，能够将怀俄明州及蒙大纳州的煤炭运往位于Boardman的Morrow港。煤炭可以在此进行储存、装船并沿哥伦比亚何运送至Westward港口，之后跨越太平洋运至亚洲市场。不过，俄勒冈州州长John Kitzhaber是一名民主党，他曾于今年4月明确表示反对该项目。
美国煤炭生产商过去一段时间的日子确实不太好过。阿奇煤炭的股价去年下跌了26%，博地能源股价也下跌超过12%。Rhodium Group能源及资源部门主管Houser表示，未来中国，特别是沿海地区的煤炭需求可能会出现锐减，因为那里的反煤情绪是最高涨的。一旦中国煤炭需求向西部地区转移，那么海外煤炭供应商将失去对中国本土煤炭生产商的竞争力。中国几乎将所有新建燃煤电厂都放在了西部省份，煤炭需求转移的趋势十分明显。
“对美国煤炭生产商来说，最大的风险在于，中国煤炭需求增速放缓，或需求向西部地区转移。一旦这些情况发生，即便能够保障对中国地区的煤炭出口量，价格也不会是现在的样子。”
美国企业仍看好中国市场
虽然目前美国半数以上煤炭均出口到欧洲，亚洲仅占美国煤炭出口总量的1/4，但其潜力却受到美国煤炭生产商的一致看好。近年来，随着中国城市化进程加速，钢铁制造和电力领域的煤炭需求都增幅明显，中国煤炭进口量也大幅增长。虽然中国有着全球第三多的煤炭储量，但运输等问题导致其成本较高。这令一些低价海外进口煤炭显得极具吸引力。
来自中国海关的数据显示， 2013年中国煤炭进口量达3.3亿吨，同比上涨13.4%。自2009年由煤炭净出口国转变成为煤炭净进口国以来，中国煤炭进口量从当年的1.26亿吨一路攀升至2012年的2.89亿吨，3年间暴增了129%。2013年3.3亿吨的煤炭进口量再次刷新了中国煤炭进口量的记录。
今年初，中国宣布到2017年将煤炭在能源消费中所占比例下降至65%，未来目标正在商讨中。美国国务院前能源顾问Trevor Houser表示，未来中国煤炭进口量可能会出现下降。但他并不认为美国煤炭企业以亚洲为重心的出口战略计划将会就此落空。
虽然放缓了经济增长脚步，政府也在加大可再生能源开发力度，但中国在未来数十年对煤炭仍将保持较高依赖度。电力需求的高速增长是最重要的原因。彭博新能源财经去年曾发布报告称，中国发电规模到2030年将翻番。这意味着，中国每年都将新增规模等同于整个英国国家电网的发电厂，其中58%都将来自燃煤发电。
中国煤炭行业协会的数据显示，2012年中国煤炭消费量达36亿吨，2020年预计将达到48亿吨。虽然中国国内煤炭价格下跌导致进口需求减少，但仍有极大的市场空间。
阿奇煤炭负责公司战略的高级副总裁Deck Slone表示，公司将坚持目前的出口开发战略，加大对韩国等国的煤炭出口，“最终目标”是实现对中国煤炭出口的大幅增长。去年，阿奇煤炭在北京设立了办事处。
Cloud Peak Energy公司首席执行官Colin Marshall表示，未来20至30年内，中国的煤炭消费量仍是十分惊人的，他仍看好对中国煤炭出口的前景。Cloud Peak Energy在粉河盆地拥有3个煤矿。
作为美国最大的煤炭生产商，博地能源去年收入的10%来自对中国煤炭出口，两年前这一比例还不足3%。公司首席执行官Gregory Boyce日前表示，受铁路运输和人力成本增长等因素影响，中国未来煤炭进口量仍将持续增长，公司业将继续加大对中国煤炭出口。
