2012年美国准许出口液化天然气（LNG）以来，目前排在采购名单上的除了日本和欧盟之外，还有印度和韩国。我国向美国申请进口页岩气的谈判也在进行之中。

2013年7月，美国宣布将在2017年向日本供应天然气，这对处于能源短缺困境中的日本来说是个极大的利好消息。据日本政府估算，与传统的中东LNG相比，进口美国的LNG可使日本政府节约开支至少30％。

今年，芝加哥商业交易所亚洲区负责人艾伦曾表示，目前美国页岩气液化出口项目建设进展顺利，预计2015年年底至2016年年初基本完工，最快可在2016年至2017年开始向亚洲供气。考虑到目前亨利枢纽价格在4美元/百万英热单位（MBtu）上下浮动，再加上运费、供应商利润分成、相关出口港建设费用、税费，以及出口导致的北美市场天然气价格上涨等因素，最终形成的日本到岸价格应该为7美元/MBtu至8美元/MBtu。这个价格比2007年以后日本从中东进口的LNG价格要低很多。

2011年以来，日本一直处于长期的贸易逆差。造成这一结果的原因，既有“安倍经济学”所导致的日元大幅贬值，使日本国际采购能力下降，也有日本暂停核电供应所导致的传统化石能源进口大增。

“3•11”大地震导致日本不得不暂停核电运转，而核能发电量占其总发电量的29%。为了弥补这一电力缺口，日本政府大力进口各类化石能源。据日本海关统计，2013年，日本原油和LNG进口量占其能源总进口量的比重分别达到18.4%和18.2%，全年贸易逆差也达到了11.4745万亿日元（约合6800亿元人民币），创历史新高。

对此，日本一方面试图重启核电以减少进口，另一方面，日本一直在寻找新的廉价能源。虽然“3•11”大地震结束后，日本政府一直力图重启核电，但由于民众的抵制情绪非常激烈，日本恢复核电供应的政策推进不可能一帆风顺。事实上，就在日本政府准备恢复核电站发电之际，今年5月21日，福井地方法院正式判定大饭核电站不得启动。在这一前提下，进口美国LNG就成为日本比较可行的能源解决途径。

另一个企盼可靠天然气供应来源的则是以德国为代表的欧盟。“3•11”大地震发生后，欧洲很多核安全专家感叹道，日本这样一个高度发达的国家对核事故的抵抗能力都这么弱，欧洲真的可以保证不发生核泄漏事故吗？因此，德国政府决心到2022年之前关闭境内所有17座核电站。

同样，德国也面临关停核电带来的能源缺口。核电占德国总发电量的22%，政府采取的新建和升级煤电站的办法，虽然引发了国内环保人士的抗议，但对比核污染的风险，德国大部分民众还是保持较为理智的克制。

然而，乌克兰危机导致欧洲再次面临能源供应风险。跟随美国对俄进行制裁，意味着俄罗斯很可能中断对欧盟的天然气供应。为了弥补这一可能出现的缺口，欧洲人同样将目光转向美国，美国总统奥巴马也表示愿意对欧盟出口天然气，以满足其需求。

长期来看，未来美国、澳大利亚及加拿大实现LNG大量出口的首选目的地应是日本和欧盟。美国LNG出口项目一旦建成投产，就可成为日本和欧盟稳定、廉价的供气来源。这将导致全球LNG到东亚的到岸价格大幅降低，同时也将拉低全球传统化石能源的价格水平。