进入7月，被称为“史上最严”的中国火电大气污染排放新标准开始执行。头顶这一环保“紧箍咒”，不少中国煤电企业开始探路天然气标准的超低排放，试图摆脱燃煤行业“黑老粗”的刻板印象。 超低排放或超清洁排放，是指燃煤机组在完成改造之后的烟气排放达到天然气机组标准，即二氧化硫不超过35毫克／立方米、氮氧化物不超过50毫克／立方米、烟尘不超过5毫克／立方米。

据了解，目前中国五大发电集团已经相继在东部发达地区部署超低排放战略。地处沿海发达地区的浙江、江苏、广东与山东，近期也纷纷探路燃煤电厂超低排放改造。在中国加快雾霾治理、致力消除民众“心肺之患”的背景之下，一时间被指为雾霾元凶的中国燃煤发电行业，已经踏入一个“超低排放时代”。

浙江能源集团所属嘉兴发电厂三期7号与8号百万机组、神华国华舟山电厂4号机组、广州恒运30万千瓦燃煤9号机组均已完成超低排放改造并于近日投产运行。大唐南京发电厂的超低排放改造计划今年年底完成。山东首个试点的超低排放技改项目——华能淄博白杨河发电有限公司目前也已经进入调试阶段即将实现试运行。

广州恒运集团是广州市第二大发电企业。该集团刚刚完成超洁净改造的燃煤9号机组近日正式投入运行。根据第三方环境监测现场取样数据，三项主要污染物——氮氧化物、二氧化硫及烟尘的排放值分别为4毫克／立方米、25毫克／立方米、1．94毫克／立方米，均优于燃气机组污染物限值。

恒运集团总工程师王艳军告诉记者，2015年上半年另一台30万燃煤机组完成相同改造之后，两台机组发电造成的大气污染物将比目前减少70％以上。

中国电力建设企业协会的数据显示，截至2013年底，我国发电装机容量突破12亿千瓦，其中火电8．62亿千瓦，占全部装机容量的69．13％。而煤电的装机容量达到了7．86亿千瓦。在雾霾严重的京津冀鲁、长三角地区，单位国土面积上煤电装机远远超过西北地区，单位面积的大气污染排放均为全国平均水平的数倍以上。许多城市目前将治理大气污染的出路瞄准“煤改气”，但严重受制于气源不足。2013年中国天然气的产量达到1210亿立方米，表观消费量达到1692亿立方米，供需缺口超过500亿立方米；预计今年消费量将达1860亿立方米，进口天然气630亿立方米，对外依存度升至33．6％。

尽管清洁能源项目不断上马，但考察中国能源结构，一次性能源消费里煤炭仍占70％以上，发电量中火电发电量仍占70％以上，煤炭作为主体能源的地位和承担保障中国能源安全稳定供应的重任相当长一段时间内难以改变。

燃煤电厂采用超低排放技术后，首先将对京津冀鲁、长三角、珠三角地区落实大气污染防治行动计划意义重大。

目前，中国国家能源局正加速制定《煤电节能减排升级改造行动计划》，重点力促煤炭、火电领域进行设备更新、技术改造。国家能源局局长吴新雄提出，通过5年的升级改造，使全国平均煤耗降低至310克/千瓦时的水平，重点地区燃煤机组排放接近燃气发电水平，实现煤炭的清洁高效利用。