自19世纪末矿石和金矿业大规模开采以来，矿业一直是南非经济发展的支柱产业之一，但占GDP比重总体却呈下降趋势。1970年，矿业占GDP（国内生产总值）的21%，而目前仅约8%。这种局面由多种原因造成，政府政策的不确定性是其中一个重要因素，而近两年关于矿业国有化的讨论，更是严重影响了国内外投资者的信心。
新南非成立以来，投资者一直担心新政府会实行国有化政策。矿业资源国有化在非洲一些国家很有市场，如莫桑比克、刚果（金）、赞比亚、坦桑尼亚等国都曾推行过。
近两年，南非执政党非洲人国民大会（ANC）（简称“非国大”）内部关于矿业国有化的争论甚嚣尘上。以ANC青年联盟主席马勒马为代表的激进派认为，南非矿产资源归全民所有，南非政府应采取一系列措施扩大国家在经济中的主导地位，包括实施矿业国有化、设立国家银行管理矿产交易以及掌控私人矿业公司至少50%的股权等。马勒马的主张得到南非矿业总工会等部分工会团体的支持。去年底，“非国大”林波波省分部通过了一项决议，宣称应对矿产资源实施国有化并无偿没收土地。
尽管包括矿业部长在内的多位高官多次明确表示反对国有化，但由于马勒马及其领导的青年联盟在南非有着巨大影响力，投资者对南非矿业政策前景充满疑虑，矿业投资严重滑坡。迫于压力，2010年底，ANC决定成立专门小组研究国有化问题，并在2012年举行的非国大全国代表大会上进行审议。
专家小组在过去一年多时间里对博茨瓦纳、赞比亚、巴西、智利、中国、澳大利亚、挪威、瑞典等资源大国的矿业政策进行了考察，并于近期向ANC提交了题为《矿产部门的国家干预（SIMS）》的报告。该报告至今仍未公开，但主要内容已被多家媒体曝光。报告通过考察各国政府对资源的管理方式、政策工具、成效及经验教训，认为南非矿业国有化不现实，无偿剥夺方式违背宪法，而以购买股权方式将矿业全部国有化需花费1万亿美元，超过政府财政的承受能力。
该报告被媒体曝光几天后，南非国际矿业大会在开普敦召开，南非矿业政策走向成为关注的焦点之一。南非矿业部长苏珊·萨班古在会上再次强调，ANC制定政策时“将从维护国家最大利益出发”，矿业国有化既不是政府政策，也不符合执政党立场。南非规划委员会主席、前财长曼纽尔也表示，采矿业是南非的支柱行业，虽然目前矿业公司绝大部分掌握在私人手中，但国有化并非“明智”选择。
而几乎同时，马勒马关于党内纪律处分的上诉被驳回，矿业国有化失去了最强有力的支持者。ANC纪律委员会去年11月以马勒马“煽动党内出现分歧、损害南非国际声誉”为由，要求暂停其青年联盟领导人资格5年。这一系列事件或许意味着南非矿业国有化争论将告一段落，但最终政策还要看年底非国大全国大会的决定。
目前看，南非政府虽然不会选择彻底国有化，但却会考虑以其他方式分享资源收益，以“最大限度地利用蕴含在矿产资源行业中的增长、发展和就业潜力”。可能的政策调整主要包括两方面：一是对矿产资源征收重税。专家小组提出的税收包括：对投资高于正常收益（目前大约15%）的所有矿业公司征收50%资源租赁税（Resource Rent tax），同时把矿产资源使用费（mineral royalty rates）从目前的4%降到1%。对出售未经开采的矿产资源征收50%的资本利得税（Capital Gains Tax）以阻止投机性买卖。对来自于“避税天堂”的外国矿业投资增加税收等。有专家质疑如此高的矿业税与国有化并无太大差别，但萨班古称这只是一项研究建议，政府任何税收的设计都应该“有利于促进产业的发展和吸引更多投资，提竞争力”，在ANC做出最终决定前还有很长的讨论过程。二是加大政府对矿产资源的协调管理及战略性资源的控制。专家小组主要建议包括：对涉及矿产资源管理的经济部门进行合并，成立包括现有贸工部、矿产资源部、能源部、公共企业部、经济发展部和科技部在内的“超级经济部”。成立国家矿业公司，加强对战略性资源的控制。鼓励矿产品在南非国内精加工，通过促进下游产业的发展增加就业。实际上，后两项措施南非政府已经开始实施，南非首家国有矿业公司——非洲矿业勘探与金融公司，已经在去年初投入运营。
