8月19日3时58分，东方煤矿井下发生一起爆炸事故，事故地点位于－520米C13采掘工作面，该矿当班入井人数39人。目前，12人安全升井，其中一人受伤送医院救治；两人遇难；25人依旧井下失联。
据淮南市谢家集区安监局副局长吴智勇介绍，东方煤矿为民营煤矿，核定生产能力9万吨/年，证照齐全，瓦斯等级为瓦斯矿井。6月30日和7月1日，淮南市政府曾先后两次下达汛期停产通知，要求全市地方煤矿立即停止生产，但该矿未执行市政府指令。
据现场参与救援的煤监部门负责人说，东方煤矿非法开采主要体现在两个方面，一是越界开采，其开采范围已经超过了授权其许可开采范围；二是开采方法不规范，使用的是多年前就已经淘汰的开采作业方法。
记者从事故现场救援部门了解到，20日上午，国家矿山应急救援基地淮南大队派出2个小队下井抢险，国有重点煤矿谢一矿派出25名熟练工人下井支援抢险。抢险工作实行3班24小时不间断作业，努力打通救援通道。目前，抢险人员已到达灾变区域开展工作，主要任务是恢复灾变区域局部通风，包括运输和敷设矿用电缆，安装、调试局部通风机，吊挂风筒等。
瓦斯浓度临近爆炸极限等问题增加了救援难度。据现场救援指挥部有关负责人介绍，经检测发现，当前事故矿井的地下巷道中，瓦斯含量明显有所升高，瓦斯浓度达到4.9％，临近爆炸极限。灾变区域通风、供电系统及部分巷道损毁严重，抢险难度很大。抢险指挥部要求确保抢险人员安全，防止在抢险过程中发生次生事故，造成事故扩大。
