目前，我国已建成千万吨级炼厂22座，其中百万吨级乙烯产能基地8座。2013年，我国炼油能力为7.1亿吨，乙烯产能达1788.5万吨， 仅次于美国，居全球第二。从产业规模来看，中国已跻身石化大国行列。
受宏观经济因素影响，2012年以来，国内石化市场需求缩水。预计到2020年，国内乙烯行业长期保持产能增长高于需求增长的态势。
产能过剩、原料价格居高不下、进口低价产品冲击等多重因素交织，逼迫国内多家石化企业采取短停消缺手段降低运行成本。根据全国乙烯工业协会对国内22套乙烯装置的函调，2012年起，先后有11家石化企业对装置进行停产检修。其中，吉林石化、上海石化各一套老旧低效装置永久关停。
近年来，国内乙烯产能增速逐渐放缓。2005年，全国乙烯产能为788.5万吨，2010年升至1512.5万吨，产能增长91.8%。2013年与2010年相比，产能增长276万吨，涨幅仅为18.2%。
据全国乙烯工业协会预测，受煤制甲醇、甲醇制烯烃工艺商业化及页岩气工业革命影响，传统石脑油制乙烯竞争力减弱，在一定程度上遏制了乙烯产能建设增速。2016年，国内将仅有180万吨新建乙烯产能采用传统石油法工艺。与此相比，未来5年，在我国新建的1000万吨乙烯产能中，超过60%将采用煤化工工艺。
